Daidzein adalah fitokimia yang ditemukan dalam kedelai, kacang polong, dan tanaman lain, seperti kudzu dan semanggi merah. Ini adalah polifenol dalam kelas flavonoid yang dikenal sebagai isoflavon. Isoflavon kedelai telah dipelajari secara luas untuk efeknya pada kesehatan manusia. Ini termasuk aktivitas antioksidan dan perlindungan terhadap berbagai jenis kanker.
Isoflavon kedelai utama termasuk daidzein dan genistein. Jenis senyawa ini memiliki struktur yang mirip dengan estrogen mamalia. Mereka juga mengikat reseptor estrogen pada sel hewan dan manusia. Dengan demikian, mereka dikenal sebagai fitoestrogen, atau estrogen dari tanaman. Mereka telah terlibat sebagai agen antikanker untuk kanker berbasis hormon, seperti kanker payudara dan prostat.
Kedelai dan produk kedelai — seperti tepung kedelai, tahu, dan susu kedelai — merupakan komponen utama makanan Asia. Tingkat kanker prostat dan payudara jauh lebih rendah di negara-negara seperti Jepang, dibandingkan dengan di Barat. Ketika pria Jepang beremigrasi ke Amerika Serikat dan beralih ke diet Amerika, tingkat kanker prostat mereka sangat meningkat. Dihipotesiskan bahwa ini mungkin karena pergeseran dari diet berbasis kedelai. Studi yang membandingkan pola makan orang dengan tingkat kanker mereka telah menemukan korelasi antara konsumsi kedelai dan penurunan tingkat kanker prostat.
Studi laboratorium juga menunjukkan daidzein memiliki efek anti tumor terhadap pankreas, usus besar, leher rahim, prostat, dan kanker payudara. Sejumlah jenis penelitian telah melaporkan bahwa isoflavon kedelai melindungi terhadap kanker payudara. Wanita Asia memiliki tingkat kanker payudara yang lebih rendah daripada wanita Barat. Seperti halnya pria, studi populasi menunjukkan bahwa ketika wanita Asia pindah ke Barat, perbedaan tingkat kanker payudara menghilang setelah mereka mengubah pola makan mereka.
Efek lain daidzein adalah menyebabkan sel-sel tulang tumbuh dalam penelitian laboratorium. Hal ini menunjukkan bahwa mungkin membantu dalam melindungi terhadap pengeroposan tulang yang terjadi pada wanita selama menopause karena penurunan kadar hormon. Hormon estrogen telah digunakan untuk membantu mencegah keropos tulang, tetapi penelitian menunjukkan bahwa hormon itu memiliki banyak efek samping yang tidak diinginkan.
Akar kudzu digunakan untuk membuat jamu tradisional yang disebut Radix puerariae (RP). Ini mengandung daidzein. Ini telah digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk mengobati alkoholisme, antara lain. Ada beberapa bukti, dari penelitian pada hewan, bahwa isoflavon ini mungkin memiliki beberapa efek terhadap alkoholisme.
Suplemen Daidzein dipasarkan untuk perlindungan prostat. Namun, tidak jelas seberapa baik mereka bekerja. Seseorang harus selalu memeriksakan diri ke dokter sebelum mengonsumsi suplemen herbal apa pun, karena mereka sering berinteraksi dengan obat resep atau herbal lainnya. Mungkin yang terbaik untuk mendapatkan daidzein dengan makan produk kedelai.