Cotter pin adalah perangkat sederhana yang digunakan di berbagai jenis mesin. Konfigurasi yang tepat dan penggunaan pin akan bervariasi dari satu lokasi ke lokasi lain. Sebagian besar, pin digunakan untuk menyediakan koneksi yang aman antara dua komponen yang tidak kendor saat mesin beroperasi. Hampir semua jenis mesin yang menggunakan penggunaan mur dan baut dalam desainnya juga mungkin memerlukan keberadaan pasak.
Di Amerika Serikat, pasak pin biasanya merupakan pin ramping yang terbelah di tengah. Baja tahan karat sering menjadi logam pilihan untuk perangkat ini. Kepala pin biasanya berdiameter lebih besar daripada badan pin, sehingga mudah untuk menggeser perangkat ke tempatnya melalui mur atau baut. Setelah terpasang di tempatnya, kedua ujung yang membentuk badan pin dapat ditekuk di sekitar mur atau baut untuk membantu mengamankan komponen pada posisinya dengan aman. Dalam aplikasi ini, cotter pin melakukan fungsi yang mirip dengan rivet, tetapi dapat digunakan jika rivet bukan merupakan solusi praktis.
Cotter pin diproduksi dalam berbagai ukuran. Hal ini memungkinkan penggunaan perangkat pengencang jenis ini baik dalam aplikasi kecil maupun besar, mulai dari perkakas dan peralatan sederhana yang digunakan di rumah hingga mesin besar yang digunakan di pabrik tekstil, pabrik perakitan elektronik, dan operasi skala besar lainnya. Relatif murah, pin pasak sering dibeli dalam jumlah ratusan atau lebih, tergantung pada ukuran dan jenis bahan yang digunakan untuk membuat pin.
Ada sejumlah jenis cotter pin yang digunakan saat ini. Di antara pilihan cotter pin yang digunakan dalam pengaturan yang berbeda adalah pin R-clip dan pin bowtie. Bahkan ada cotter pin yang berbentuk bulat atau melingkar yang disebut dengan circle cotter. Masing-masing melakukan fungsi dasar yang sama untuk menghubungkan dua komponen dengan aman, tetapi digunakan dalam pengaturan yang berbeda, berdasarkan jenis mesin yang terlibat dan ukuran komponen yang perlu disambungkan.
Di Inggris, cotter pin mungkin juga memiliki bodi yang sedikit lebih besar yang memungkinkan perangkat terjepit dengan kuat melalui lubang di dua komponen untuk menahannya pada posisinya. Ini sedikit berbeda dari bodi yang lebih tipis yang ditemukan pada kebanyakan pin gaya cotter di Amerika Serikat, tetapi sangat membantu di mana tidak ada keinginan nyata untuk membiarkan segala jenis gesekan atau selip di antara komponen yang terhubung. Karena semakin banyak perusahaan yang menjadi lingkup internasional, variasi pin yang merupakan bagian dari keluarga cotter pin terkadang menimbulkan kebingungan, berdasarkan pemahaman yang berbeda tentang apa yang membentuk jenis pin ini dalam budaya dan pengaturan yang berbeda.