Noda gabus biasanya merupakan penjelasan mengapa anggur botol menjadi buruk, selain dari penyimpanan yang tidak tepat atau usia yang signifikan. Gabus mungkin tampak berjamur atau anggur mungkin telah meresap melalui gabus. Bergantian anggur itu sendiri mungkin terasa berjamur, atau mungkin memiliki bau yang tidak sedap. Bau gabus atau anggur dengan noda gabus memiliki banyak perbandingan warna-warni seperti anjing basah, atau koran berjamur.
Sekitar 1-15% dari anggur botolan akan menunjukkan bukti noda gabus. Inilah sebabnya mengapa restoran yang menyajikan anggur membuka botol di meja. Pelindung dapat memeriksa gabus, dan anggur dapat dicium dan dicicipi untuk bukti noda gabus. Setelah menemukan noda gabus, sangat dapat diterima untuk mengirim kembali anggur.
Sementara beberapa noda gabus adalah hasil dari gabus yang terkontaminasi, beberapa pembusukan anggur mungkin disebabkan oleh penyimpanan dalam tong kayu ek, yang juga dapat menumbuhkan jamur. Jamur tidak berbahaya untuk diminum, tetapi membuat anggur menjadi hambar atau tidak enak.
Noda gabus terjadi ketika gabus atau anggur terkontaminasi dengan bahan kimia yang disebut 2,4,6-Trichloroanisole. Bahan kimia ini dapat berkembang jika jamur bersentuhan dengan polutan lingkungan yang disebut klorfenol. Klorfenol sering hadir dalam pestisida dan dapat ditemukan di pohon gabus atau pohon ek yang kemudian diubah menjadi tong. Mereka juga dapat digunakan sebagai pengawet kayu. Tong kayu ek dengan pengawet kayu ini lebih mungkin menunjukkan noda gabus.
Ironisnya, mungkin, noda gabus juga dapat terjadi ketika orang berusaha membuat anggur menjadi sehat dan aman untuk diminum. Banyak perusahaan yang digunakan untuk memutihkan gabus dengan klorin, yang dapat menghasilkan klorfenol. Karena penyebab noda gabus ini telah diketahui dengan baik, metode pemutihan gabus lainnya sekarang lebih disukai. Sebagian besar perusahaan yang memproduksi gabus menggunakan hidrogen peroksida, atau peroksida lainnya sebagai alternatif yang lebih aman.
Karena gabus tidak selalu terlibat dalam noda gabus, anggur dengan gabus sintetis mungkin masih terkena noda gabus. Anggur dengan tutup ulir, yang sering dipoohkan oleh para tradisionalis anggur, sebenarnya memiliki jenis noda yang berbeda. Tutupnya bisa mengeluarkan bau, yang menodai bau dan rasa anggur.
Bahan kimia lain mungkin juga bertanggung jawab atas noda gabus tetapi lebih jarang terjadi. Sebagian besar senyawa kimia ini menghasilkan bau yang tidak sedap, sangat berbeda dengan bau gabus. Bau yang tidak biasa dan tidak enak mungkin bukan noda gabus “tradisional”, tetapi masih merupakan alasan yang baik untuk mengirim kembali anggur, terutama ketika seseorang membayar mark-up yang tinggi untuk anggur di restoran.