Chili relleno adalah sejenis lada isi yang diisi dengan keju, babak belur, dan digoreng. Dalam bahasa Spanyol, kata relleno diterjemahkan menjadi boneka. Kebanyakan rellenos cabai dibuat dengan cabai poblano panggang dan keju Monterrey Jack, meskipun ada beberapa variasi. Resep khas Chili relleno relatif sederhana, hanya membutuhkan paprika, keju, adonan, dan minyak goreng. Terkadang, bahan lain digunakan untuk mengisi cabai, dan berbagai saus dan bumbu dapat disajikan dengan hidangan tersebut.
Direkomendasikan bahwa cabai segar digunakan saat menyiapkan hidangan cabai relleno. Namun, cabai seperti itu harus terlebih dahulu dipanggang, dikupas, dan didinginkan. Setelah bijinya dikerok, paprika siap diisi. Cabai utuh kalengan dapat digunakan jika cabai segar tidak tersedia, meskipun sebagian besar resep cabai relleno merekomendasikan agar cabai tidak terlalu lembab agar tidak hancur saat digoreng.
Biasanya, keju Monterrey Jack digunakan dalam rellenos Chili, meskipun tidak selalu demikian. Beberapa resep mungkin membutuhkan queso blanco, keju Meksiko putih, dan variasi modern mungkin termasuk cheddar. Keju dimasukkan ke dalam bagian atas paprika yang berlubang. Hal ini dianggap penting bahwa cabai tidak berlebihan.
Cabai relleno yang paling umum digunakan adalah poblano, atau cabai ancho. Cabai anaheim atau cabai pasilla dapat digunakan juga. Poblano dianggap yang terbaik karena ukurannya yang besar, lebar, dan kulitnya yang tebal. Aspek-aspek ini, bersama dengan kelembutan relatif mereka pada skala panas Scoville, membuatnya sangat mirip dengan paprika. Selain itu, kulitnya yang tebal membuatnya mudah dipanggang.
Resep relleno Chili biasanya hanya membutuhkan beberapa bahan yang berbeda. Semua resep ini akan mencakup paprika, keju, dan adonan. Adonan Chili relleno dapat dibuat hanya dengan mengocok putih telur bersama dengan sedikit garam dan tepung. Setelah diisi, cabai dicelupkan ke dalam adonan ini, bisa digoreng dalam minyak panas sampai garing. Direkomendasikan untuk menggunakan minyak sayur, karena minyak dengan warna dan rasa yang lebih terang cenderung lebih optimal untuk menggoreng. Meskipun rellenos cabai secara tradisional digoreng, mereka dapat dipanggang sebagai alternatif untuk menurunkan kandungan lemaknya.
Beberapa variasi ada di antara cara Chili rellenos disiapkan atau disajikan. Kadang-kadang, resep mungkin termasuk daging sapi, bawang putih, bawang merah, dan rempah-rempah dalam isiannya, selain keju apa pun yang digunakan. Chili rellenos juga dapat disajikan dengan beragam bumbu, seperti salsa merah, salsa verde (salsa hijau), atau saus pedas. Paling sering, hidangan disajikan dengan saus tomat ala Meksiko atau saus enchilada.