Dadih keju merupakan langkah penting dalam proses pembuatan keju, serta makanan yang berdiri sendiri di beberapa bagian dunia. Mereka adalah potongan kecil padatan keju yang telah dipisahkan dari whey alami yang ada dalam susu, tetapi belum ditekan ke dalam cetakan untuk membuat keju. Perlakuan berbeda dari dadih menghasilkan keju akhir yang berbeda, dan dadih juga dapat dimakan langsung. Dadih, terutama yang berasal dari keju cheddar, sangat populer di Midwest Amerika pada khususnya.
Untuk membuat keju, susu harus terlebih dahulu dikentalkan, biasanya dengan kombinasi asam, rennet, dan kultur bakteri. Proses penggumpalan mengentalkan padatan dalam susu, menghasilkan dadih keju yang berenang di air dadih. Whey dikeringkan dari dadih, yang juga dapat dipotong untuk memudahkan drainase, dan kemudian dadih dapat diasinkan, dikemas ke dalam cetakan, dan diubah menjadi keju. Keju yang sudah jadi biasanya berumur untuk membuat keju yang matang dan kaya, yang dapat dijual segera setelah proses penuaan selesai.
Dadih segar memiliki rasa yang ringan, sedikit seperti susu, dan “mencicit” yang khas saat dimakan. Suaranya yang melengking membuat mereka sangat populer di antara beberapa konsumen, karena memakannya terasa sedikit aneh. Sayangnya, dadih keju dengan cepat kehilangan kesegarannya, dan harus dimakan dengan sangat cepat atau akan mulai mengering dan rasanya sangat asin, selain kehilangan mencicitnya. Pada akhirnya, mereka akan terasa seperti keju muda yang ditangani dengan buruk, seperti itulah adanya.
Saat masih segar, dadih keju bisa digoreng, ditaburkan di atas makanan, atau disajikan di piring makanan pembuka untuk suguhan istimewa. Karena mereka menjadi buruk dengan sangat cepat, mungkin sulit untuk mendapatkannya di daerah yang tidak dekat dengan produsen keju utama. Konsumen tentu saja dapat membuatnya sendiri dengan mengentalkan susu, seperti halnya membuat keju sendiri. Setelah diproduksi, dadih idealnya harus dimakan dalam waktu 10 hingga 12 jam untuk rasa, tekstur, dan derit yang optimal.
Sebagian besar dadih keju yang diproduksi di seluruh dunia, tentu saja, diubah menjadi keju, mulai dari “dadih dan whey” keju cottage lunak hingga keju keras seperti Parmesan dan Pecorino. Keju adalah kelompok makanan yang sangat beragam, jadi sungguh menakjubkan untuk merenungkan fakta bahwa semuanya dimulai dengan dadih melengking yang sederhana.