Celana dalam dapat merujuk ke beberapa jenis pakaian yang berbeda. Dalam penggunaan saat ini di Inggris, istilah tersebut cenderung berarti celana dalam atau pakaian dalam. Ungkapan “Jangan sampai celana dalam terpelintir” adalah anjuran untuk tetap tenang, keadaan yang mungkin tidak tercapai jika celana dalam Anda terlipat atau terpelintir. Di AS, Anda lebih mungkin mendengar istilah ini terkait dengan celana dalam, sejenis celana pendek atau panjang yang longgar di atas lutut dan mungkin melengkung (atau menjadi elastis) tepat di bawah lutut atau pergelangan kaki. Penjelasan ini akan fokus terutama pada celana dalam sebagai celana dalam, dan bukan pada penggunaan istilah Inggris di masa sekarang.
Istilah celana dalam memang menarik untuk ditelusuri. Itu digunakan oleh Washington Irving, yang menamai karakter Deidrich Knickerbocker dalam karyanya History of New York. Dalam karya tersebut, Irving menggunakan karakter, seorang pria kuno keturunan Belanda, sebagai penulis fiksi dari karya tersebut. Nama Knickerbocker sebenarnya sudah ada sebelum Irving ditemukan, dan Irving memiliki teman bernama Herman Knickerbocker. Namun, Irving’s History mempopulerkan knickerbocker sebagai sebuah istilah, dan istilah tersebut kemudian diasosiasikan dengan model baggy yang ditekuk di bawah lutut yang dikenakan oleh beberapa imigran Belanda.
Belanda jelas bukan satu-satunya yang memakai celana pendek ini. Mereka sering digunakan sebagai celana pendek yang nyaman oleh para atlet, dan beberapa celana dalam digunakan dalam seragam militer. Anak laki-laki, hingga pertengahan abad ke-20 mungkin memakai celana pendek sampai mereka mencapai usia tertentu. Lulus dengan celana panjang adalah ritus peralihan bagi banyak anak laki-laki saat mereka menginjak usia remaja atau pra-remaja. Kelebihan celana dalam untuk anak laki-laki pasti banyak dilihat oleh para orang tua. Saat anak laki-laki tumbuh, mengganti celana seringkali mahal. Karena celana pendek ditekuk di lutut dan longgar, mereka bisa dibuat sedikit lebih panjang dan lebih longgar, jadi anak laki-laki akan masuk ke dalam celana lebih lama daripada standar dengan celana panjang.
Celana modern paling sering terlihat di acara olahraga, terutama di baseball. Celana bisbol sekarang biasanya elastis dan pas di bawah lutut, dan biasanya jauh lebih longgar daripada celana pendek dulu. Olahraga lain lebih menyukai celana panjang; tetapi baik pemain ski maupun pemain sepak bola memulai dengan mengenakan celana model knicker, disertai dengan kaus kaki wol panjang.
Meskipun pria umumnya mengenakan celana dalam, wanita memiliki gaya pakaian yang setara, celana pof atau pantalet, yang mungkin dikenakan dengan ikat di bawah lutut di bawah gaun. Beberapa kali tren fashion berusaha menghidupkan kembali celana dalam sebagai outerwear bagi wanita, namun fashion tersebut cenderung tidak bertahan lama. Bloomers sebagai pakaian luar memang menjadi populer untuk sementara waktu di pertengahan abad ke-19 sebagai gaya celana yang layak untuk wanita yang ingin berpartisipasi dalam kegiatan atletik yang akan terhalang oleh rok. Cara lain Anda mungkin pernah melihat seorang wanita mengenakan celana pendek ini di depan umum, di hari-hari sebelumnya, adalah sebagai bagian dari kostum mandi.