Cekungan airtanah adalah cadangan air bawah tanah yang dapat berupa akuifer tunggal atau sekelompok akuifer yang saling berhubungan. Karena cadangan air tanah penting, banyak pemerintah mengizinkan instansi pemerintah untuk mengambil alih pengelolaan cekungan air tanah, ketika mereka diidentifikasi, demi menjaga persediaan air tanah tetap bersih dan aman. Biasanya dimungkinkan untuk memperoleh peta cekungan air tanah yang diketahui di wilayah tertentu dari lembaga pemerintah yang terkait dengan geologi, hidrologi, atau keamanan umum pasokan air.
Terkadang sulit untuk menentukan di mana batas-batas cekungan air tanah berada. Dalam beberapa kasus, ada batas geologis yang jelas seperti endapan strata batuan yang memperjelas di mana endapan air dimulai dan berakhir, dan dapat digunakan untuk mengetahui apakah akuifer bersebelahan atau tidak. Dalam kasus lain, perbedaannya mungkin tidak terlalu kentara, sehingga sulit untuk mengidentifikasi area mana yang sebenarnya berada di dalam cekungan air tanah.
Masalah lain yang dapat memperumit klasifikasi suatu cekungan airtanah adalah keberadaan akuifer pada berbagai kedalaman. Dalam kasus ini, subbasin dapat ditunjuk untuk menunjukkan di mana persediaan air tanah yang berbeda dapat ditemukan. Hal ini dapat menjadi kritis ketika membuat keputusan tentang alokasi air tanah, karena satu daerah cekungan air tanah mungkin dapat mendukung penggunaan yang lebih berat daripada yang lain karena adanya akuifer dalam yang memanjang di bawah tingkat akuifer di bagian lain cekungan.
Salah satu masalah besar dengan cekungan air tanah adalah risiko kontaminasi air tanah. Kontaminan yang tumpah di cekungan dapat masuk ke akuifer, menyebar untuk mencemari semua air. Dalam kasus terbaik, ini menambahkan beberapa penyaringan ke langkah-langkah yang diperlukan untuk memproses air. Dalam kasus terburuk, itu membuat air tidak dapat digunakan dan berarti orang perlu mencari pasokan air alternatif. Hal ini juga dapat mengakibatkan kerusakan jangka panjang karena polutan bekerja ke saluran air permukaan dan akuifer lain di daerah tersebut.
Kekhawatiran lain adalah penggunaan yang berlebihan. Sementara air tanah mengisi ulang, itu membutuhkan waktu, dan jika orang mengambil air lebih cepat sehingga akuifer dapat mengisi ulang, kekurangan air dapat berkembang. Saat air turun di bawah tingkat kritis, mungkin tenggelam di bawah kedalaman sumur saat ini, sehingga tidak dapat diakses. Dengan demikian, ahli hidrologi mempelajari cekungan air tanah untuk mengetahui berapa banyak air yang tersedia, dan untuk menentukan berapa banyak yang dapat digunakan dengan aman.