Cassata adalah makanan penutup yang mencolok yang diyakini telah ditemukan di Sisilia. Ini sekarang terhubung secara unik dengan masakan Sisilia, meskipun negara-negara Arab yang berdagang dengan Sisilia mungkin pertama kali mengembangkannya. Kata Arab quasat andqashatah diterjemahkan sebagai “mangkuk bundar”, yang sedikit menyerupai bentuk akhir cassata. Dua kata alternatif dalam bahasa Latin atau Italia dapat dihubungkan dengan nama hidangan. Caseata merujuk pada makanan penutup atau hidangan apa pun yang dibuat dengan keju dan dalam bahasa Latin. Cassa yang merupakan bahasa Italia untuk kotak, mungkin juga memiliki relevansi karena makanan penutup terkadang dibuat dalam bentuk persegi panjang.
Kemungkinan besar cassata atau cassata siciliana seperti yang kita kenal sekarang diciptakan pada awal Abad Pertengahan, ketika orang-orang Arab memiliki kendali pemerintah atas Sisilia. Pada abad pertengahan kemudian, para biarawati di Sisilia biasanya adalah pembuat makanan penutup, dan mereka akan menjual hidangan lezat ini kepada penduduk setempat di komunitas tersebut. Ini adalah makanan penutup yang agak rumit untuk dibuat, terutama jika Anda tidak terbiasa bekerja dengan marzipan.
Makanan penutup itu sendiri cukup mudah dijelaskan. Dua lapis kue kuning atau kue bolu putih direndam dalam minuman keras. Jus jeruk dapat digunakan sebagai gantinya jika Anda ingin menghindari alkohol. Campuran yang mengandung keju ricotta, citron atau kulit, dan baik vanilla atau coklat ditempatkan di antara lapisan. Terkadang kacang pinus dimasukkan ke dalam isian, yang mirip dengan cannoli. Kue mungkin memiliki lapisan atas yang lebih kecil daripada lapisan bawah, atau kadang-kadang dibuat dalam mangkuk dengan potongan kue bolu dan kemudian dibalik untuk menciptakan tampilan seperti mangkuk.
Seluruh kue kemudian ditutup dengan marzipan, meskipun beberapa resep menggunakan fondant, yang mungkin diwarnai dengan warna merah muda dan hijau. Setelah kue tertutup, buah segar atau manisan ditambahkan ke atasnya. Beberapa resep memerlukan frosting kue dengan buttercream merah muda dan hijau di atas marzipan, yang menambah rasa manis ekstra pada kue.
Kue yang dihasilkan sangat kaya. Kenyataannya, kekayaan dan susunannya yang rumit mengakibatkan larangan singkat bagi biara membuat makanan penutup selama Pekan Suci. Karena juga butuh beberapa waktu untuk berkumpul, pihak berwenang di tahun 1500-an percaya para biarawati akan terlalu terganggu dengan membuat hidangan untuk berdoa, melakukan pekerjaan lain, dan memelihara perayaan Prapaskah yang tepat.
Beberapa juru masak membuat variasi cassata dan menggunakan isian es krim atau gelato sebagai gantinya, dan bahkan ada beberapa rasa gelato bernama cassata, yang memiliki rasa krim, rasa sitrun, dan dapat dicampur dengan keping coklat.