Middle Earth (Middle-earth, Middle-earth atau Middleearth) adalah istilah yang digunakan oleh penulis JRR Tolkien untuk menggambarkan negeri manusia, kadang-kadang disebut “tanah fana” dalam buku The Hobbit, The Lord of the Rings dan The Silmarillion. Istilah ini tidak boleh digunakan atau dianggap sebagai planet yang terpisah, dan tidak mencakup seluruh planet tetapi hanya tanah di mana manusia tinggal. Tolkien menggunakan istilah Arda untuk menggambarkan seluruh Bumi, dan Middle Earth memiliki beberapa pengecualian. Tanah abadi, atau tanah tempat para elf datang, dan tempat mereka kembali ketika mereka memilih untuk meninggalkan Middle Earth disebut Aman. Beberapa manusia diizinkan untuk memasuki Aman, sampai Bilbo Baggins dan keponakannya Frodo, sebagai mantan pembawa cincin musuh, diizinkan untuk melakukan perjalanan dengan para elf ke Aman dan keabadian di akhir The Lord of the Rings.
Middle Earth sebagai nama bukanlah penemuan Tolkien. Dia menemukan istilah itu dalam tulisan Anglo-Saxon dari Cynewulf, dan kata itu juga digunakan dalam karya Anglo-Saxon Beowulf. Istilah Anglo-Saxon adalah middangeard. Dalam bahasa Inggris Pertengahan kata tersebut menjadi midden-erde atau middel-erde. Kata awal middangeard lebih akurat diterjemahkan menjadi kandang tengah. Namun, sebagian besar sejarawan bahasa menerjemahkan istilah tersebut ke Middle Earth, dan Tolkien sebagai spesialis linguistik, melakukan hal yang sama. Selain itu, tanah yang dibuat Tolkien pada dasarnya tertutup oleh tanah lain seperti Aman.
Tolkien berusaha menciptakan mitologi untuk Inggris dalam buku-bukunya, dan menjadi sangat jelas bahwa dunia Middle Earth adalah salah satu yang ada di Bumi ini sekitar 6000 tahun yang lalu. Bahkan beberapa geografi, khususnya Shire, diasosiasikan dengan Inggris. Tolkien memisahkan dunia kuno ini menjadi beberapa zaman, dengan sebagian besar karyanya yang paling populer Hobbit and Rings terjadi selama Zaman Ketiga. Silmarillion terutama terjadi selama Zaman Pertama, dan indeks Cincin menyinggung beberapa penguasa dan kerajaan Zaman Kedua.
Banyak makhluk fantasi memenuhi tanah Tolkien. Para elf, meski sudah lama berdiri di sana, hanyalah pengunjung. Ketika mereka bosan dengan dunia fana, mereka pergi ke Aman. Kurcaci, laki-laki, dan hobbit digambarkan telah “tiba” di negeri itu, menunjukkan “kandang tengah” yang dikelilingi oleh negeri lain. Elf adalah yang pertama tiba, dan memulai Zaman Pertama, menciptakan orang-orang seperti Ent, raksasa mirip pohon yang menggembalakan pepohonan, yang “diajarkan untuk berbicara” oleh Elf.
Naga ada di Middle Earth, seperti halnya binatang buas menakutkan lainnya seperti orc, goblin, dan troll, yang diciptakan oleh musuh para elf. Tolkien menyarankan bahwa ini diciptakan sebagai tiruan buruk dari elf, kurcaci, dan Ent. Makhluk lain dengan kecerdasan termasuk elang, laba-laba raksasa, dan wargs, makhluk seperti serigala yang sering bertarung dengan goblin.
Distribusi penduduk di tanah Tolkien berubah dari Zaman ke Zaman. Pada Zaman Ketiga, para elf memegang tiga kerajaan, sebagian dilindungi oleh cincin Peri. Ini adalah kerajaan Lothlorien, Rivendell, dan Peri Kayu di Mirkwood. Hobbit hidup terutama di Shire, dan juga di Breeland. Di desa Bree, hobbit dan manusia hidup bersama, yang oleh Tolkien disebut sebagai “pengaturan yang sangat baik”. Penduduk Shire kurang terbiasa dengan pengunjung dari luar, kecuali penyihir atau kurcaci sesekali.
Kurcaci, setelah The Hobbit, tinggal di beberapa daerah pegunungan, termasuk Lonely Mountain, yang mereka reklamasi dari Smaug sang naga. Laki-laki menempati banyak tempat berbeda di tanah. Dua kerajaan pria terbesar yang menentang penyihir jahat Sauron adalah Rohan dan Gondor. Ada juga referensi ke Harad, sebuah negara timur jauh yang telah dikuasai oleh Sauron, dan berperang melawan Rohan dan Gondor dalam pertempuran terakhir melawan Sauron.
Ada kesedihan tertentu di tanah Tolkien, terutama seperti yang dijelaskan di Rings. Peri mendominasi selama Zaman Kedua, tetapi banyak yang telah meninggalkan atau meninggalkan Dunia Tengah untuk selamanya pada Zaman Ketiga, zaman Manusia. Penyihir juga akan pergi, dan dalam arti tertentu, dunia manusia sedang dimulai sementara keajaiban indah peri, penyihir, dan makhluk seperti Ent mulai pergi selamanya. Middle Earth telah dinodai oleh kehadiran musuh, Sauron, dan bahkan setelah kekalahannya, kekuatan elf berkurang selamanya. Hanya sedikit yang tetap menghidupkan keajaiban zaman sebelumnya dan dunia condong ke arah yang lebih tradisional hanya untuk laki-laki. Namun Tolkien menyindir bahwa hobbit masih ada, meskipun orang-orang besar biasanya terlalu bodoh untuk melihatnya, atau begitu berisik sehingga mereka menakut-nakuti mereka.