Punuk kerbau adalah bantalan lemak di bagian belakang leher di antara bahu. Punuk ini, yang juga disebut bantalan lemak dorsoservikal, adalah gejala dari beberapa kondisi medis. Di antara penyebab kondisi ini adalah obesitas dan sindrom Cushing. Perawatan bantalan lemak dorsoservikal didasarkan pada penyakit yang menyebabkan terbentuknya punuk.
Seseorang yang memiliki bantalan lemak dorsoservikal harus membuat janji dengan dokternya untuk menentukan penyebab yang mendasari punuk kerbau. Dokter akan melakukan pemeriksaan fisik serta menanyakan riwayat kesehatan orang tersebut, seperti jenis obat apa yang dikonsumsi orang tersebut. Selain itu, dokter dapat meminta tes diagnostik. Tes ini mungkin termasuk tes darah atau urin, tes magnetic resonance imaging (MRI) kepala, atau computed tomography (CT) kepala atau perut.
Selain obesitas ekstrim atau sindrom Cushing, beberapa obat yang diresepkan untuk mengobati sindrom defisiensi imun (AIDS) dapat menyebabkan punuk kerbau. Mengambil steroid dalam jangka waktu yang lama juga dapat menghasilkan bantalan lemak dorsoservikal. Terkadang lekukan di punggung bukanlah punuk kerbau. Misalnya, kelengkungan punggung yang dapat terjadi akibat osteoporosis tidak memiliki kandungan lemak.
Jika diagnosisnya adalah sindrom Cushing, gejala lain yang mungkin dialami orang tersebut termasuk kelemahan otot, kemerahan pada wajah, dan pengeroposan tulang. Sindrom ini disebabkan oleh tubuh yang memproduksi hormon kortisol secara berlebihan atau karena seseorang mengonsumsi terlalu banyak obat kortikosteroid. Perawatan termasuk secara perlahan mengurangi jumlah obat kortikosteroid yang dikonsumsi, terapi radiasi, pembedahan, pengobatan, atau kombinasi perawatan. Sindrom Cushing berpotensi mengancam nyawa.
Protease inhibitor (PI) adalah obat yang digunakan untuk mengobati AIDS. PI dapat mempengaruhi cara tubuh memetabolisme dan menempatkan lemak di dalam tubuh, yang mengakibatkan kelainan lemak seperti punuk kerbau. Dokter orang tersebut dapat merekomendasikan untuk mengganti obat AIDS jenis lain atau mungkin merekomendasikan untuk menurunkan dosis PI. Dalam beberapa kasus, dokter dapat merekomendasikan untuk tetap menggunakan PI pada level saat ini karena PI bekerja dengan sangat baik untuk individu tersebut.
Ketika punuk kerbau disebabkan oleh obesitas, dokter dapat merekomendasikan perubahan gaya hidup. Perubahan gaya hidup ini termasuk memulai diet rendah lemak dan memulai program olahraga yang wajar yang dirancang untuk menurunkan berat badan secara perlahan dan aman. Ukuran punuk mungkin mulai berkurang karena tubuh kehilangan lemak secara keseluruhan.