Brokoli bayi, juga dikenal sebagai asparasi atau brokolini, adalah persilangan hibrida antara brokoli dan kangkung Cina. Ini sering muncul di lauk di restoran taplak meja putih, dan juga digunakan oleh beberapa koki rumahan yang ingin bereksperimen dengan sayuran baru dan berbeda. Harganya seringkali sebanding dengan brokoli di toko, dan brokoli bayi juga cenderung bertahan lebih baik di rak, karena tidak menjadi pahit atau berkayu secepat brokoli.
Nama tanamannya agak menyesatkan, karena brokoli bayi bukanlah versi tanaman brokoli yang belum matang. Tanaman ini secara dangkal menyerupai brokoli, dengan batang tipis panjang di atasnya oleh kelompok kecil bunga yang dapat dimakan. Beberapa konsumen membandingkannya dengan asparagus, karena memiliki rasa yang sedikit manis. Brokoli bayi juga memiliki gigitan samar, milik kerabat brokolinya. Setiap bagian tanaman dapat dimakan, dan kulitnya sangat lembut dan lembut sehingga biasanya dibiarkan begitu saja.
Seperti brokoli dan kangkung Cina, atau gai lan, brokoli bayi diklasifikasikan sebagai Brassica oleracea. Spesies ini memiliki beberapa kultivar, termasuk kubis Brussel, kubis, kohlrabi, kale Cina, kangkung, dan kembang kol. Setiap kultivar telah dibiakkan untuk sifat-sifat tertentu, menghasilkan sekelompok besar tanaman yang semuanya memiliki penampilan dan rasa yang berbeda. Semua kelompok berbagi gigitan pedas dalam bentuk segar dan dimasak, dan mereka dibudidayakan secara luas di seluruh dunia.
Karena sayuran ini sangat empuk, bisa dimakan mentah atau dimasak. Dalam bentuk mentah, ditambahkan ke salad atau dipasangkan dengan saus. Brokoli bayi yang dimasak dapat ditawarkan sebagai pelengkap, dicampur dengan quiche, atau dimasukkan ke dalam omelet, di antara banyak kegunaan lainnya. Sayuran membutuhkan waktu yang baik untuk memanggang, memanggang, dan menumis.
Tanaman ini mungkin sulit untuk dibudidayakan. Ini lebih suka zona beriklim sedang, dan akan menjadi kayu dan pahit jika cuaca terlalu panas. Cuaca dingin juga dapat merusak tanaman. Kebiasaan pertumbuhan brokoli bayi yang rewel bisa membuat frustasi para tukang kebun, seperti juga perbedaan rasanya. Dua tanaman yang tampaknya identik mungkin memiliki profil rasa yang sangat berbeda, mengharuskan tukang kebun untuk menyingkirkan tanaman yang tidak diinginkan sebelum menjadi terlalu besar. Di tempat yang sangat beriklim sedang, brokoli bayi dapat tumbuh pada bulan April hingga September atau Oktober, sementara daerah yang lebih dingin mungkin memiliki musim tanam yang lebih pendek, dan iklim yang panas mungkin memiliki dua musim tanam, satu di musim semi dan satu di musim gugur.