Blok satu juta dolar adalah lingkungan atau blok dengan cukup banyak penghuni yang dipenjara sehingga satu juta dolar atau lebih dihabiskan untuk biaya penjara. Biaya pemenjaraan begitu tinggi sehingga secara mengejutkan hanya dibutuhkan sedikit penghuni penjara untuk mencapai nilai jutaan dolar, yang memunculkan “blok lima juta dolar” yang terkait. Dalam blok satu juta dolar, lebih banyak sumber daya pemerintah dapat dihabiskan untuk pemenjaraan daripada layanan sosial atau publik lainnya, menimbulkan sejumlah pertanyaan di lingkungan yang sangat miskin dan sarat kejahatan.
Konsep blok juta dolar muncul pada tahun 1998, ketika para peneliti di New York City mulai memetakan penjara blok demi blok, menciptakan representasi visual dari jumlah orang di setiap blok yang berada di penjara. Mereka mengidentifikasi sejumlah lingkungan hot spot, di mana sejumlah besar mantan penghuni berada di penjara, dan mulai menyebut mereka “blok juta dolar.” Dengan melihat blok jutaan dolar, sejumlah tren telah diidentifikasi; blok tersebut, misalnya, biasanya memiliki sejumlah besar warga di bawah tingkat kemiskinan, bersama dengan sejumlah besar minoritas.
Orang-orang yang peduli dengan peradilan pidana telah menyarankan bahwa daripada menggunakan langkah-langkah abstrak untuk mencegah kejahatan, kota dapat memusatkan sumber daya mereka pada blok jutaan dolar. Argumennya adalah bahwa dengan memusatkan upaya pelayanan sosial pada area tertentu, kota mungkin dapat mengurangi kondisi yang membuat lingkungan sangat rentan terhadap kejahatan, berpotensi mengurangi tingkat penahanan dan dengan demikian membebaskan sumber daya untuk hal-hal lain, seperti pendidikan, pekerjaan umum, perawatan kesehatan, dan lain sebagainya.
Blok jutaan dolar juga menarik perhatian pada cara peradilan pidana ditangani. Jutaan dolar blok memiliki mantan penduduk yang telah dipenjara karena kejahatan kekerasan, tetapi lebih banyak lagi yang dipenjara karena kejahatan tanpa kekerasan seperti perampokan atau penggunaan narkoba. Dengan berfokus pada berapa banyak uang yang dihabiskan untuk penahanan atas kejahatan ini, beberapa aktivis berharap untuk melihat lebih banyak minat dalam program layanan publik dan alternatif lain untuk waktu penjara, membebaskan ruang di penjara serta dana publik.
Mencari tahu apakah Anda tinggal di blok satu juta dolar bisa menjadi tantangan. Beberapa kota telah memulai program pemetaan kejahatan percontohan seperti yang digunakan di New York City, dan peta ini terkadang tersedia untuk umum. Jika tidak, atau kota Anda belum mencoba pemetaan kejahatan, Anda mungkin mempertimbangkan untuk mendorong program pemetaan kejahatan terbuka, karena reorganisasi data kejahatan yang ada terkadang dapat mengungkapkan tren tersembunyi yang mungkin digunakan kota untuk keuntungannya.