Blok facet adalah prosedur diagnostik yang digunakan untuk menentukan lokasi nyeri dan kerusakan saraf di tulang belakang. Spesialis sering mengalami kesulitan menemukan sifat yang tepat dari nyeri punggung kronis pasien mereka, karena rontgen rutin dan tes pencitraan diagnostik lainnya mungkin tidak mengungkapkan kerusakan yang jelas pada area tertentu. Menggunakan perangkat x-ray real-time yang disebut fluoroscope, seorang dokter menyuntikkan anestesi lokal atau larutan steroid anti-inflamasi ke dalam sendi facet untuk melihat apakah itu mengurangi rasa sakit. Berdasarkan respon pasien, dokter dapat menentukan tingkat keparahan cedera dan membuat keputusan pengobatan yang terbaik.
Sendi facet ditemukan berpasangan di setiap vertebra di tulang belakang. Cedera langsung atau kondisi kronis seperti radang sendi dapat merusak jaringan tulang rawan di persendian dan berpotensi menyebabkan diskus menonjol. Akibatnya, seseorang bisa mengalami nyeri tumpul, nyeri akut yang tajam, dan kehilangan kelenturan pada tulang belakang. Jika saraf di dekatnya tertekan, kesemutan atau mati rasa dapat mempengaruhi kaki atau dada. Blok faset dilakukan untuk menentukan sendi faset atau sendi mana yang terlibat.
Dalam kebanyakan kasus, blok segi dilakukan di rumah sakit umum atau pusat bedah rawat jalan. Seorang dokter pertama-tama mengambil x-ray dan meminta pasien untuk menunjukkan tempat di tulang belakang di mana rasa sakit tampaknya paling parah. Setelah mengidentifikasi tempat peradangan yang paling mungkin, dokter menginstruksikan pasien untuk berbaring tengkurap di bawah mesin fluoroskop. Tulang belakang disterilkan dan ditandai, dan mesin dihidupkan untuk memandu penempatan jarum.
Kebanyakan spesialis menggunakan larutan anestesi lokal selama blok faset, tetapi larutan steroid dapat digunakan untuk efek terapeutiknya. Setelah menyuntikkan larutan, dokter bertanya apakah pasien mengalami pereda nyeri. Jika demikian, jelas bagian mana yang rusak. Jika tidak ada perubahan yang dilaporkan, dokter dapat mengulangi blok facet pada sendi vertebra terdekat lainnya. Bahkan jika beberapa suntikan diperlukan, seluruh prosedur biasanya dapat dilakukan dalam waktu kurang dari satu jam.
Setelah blok faset, pasien biasanya perlu tinggal di pusat bedah selama sekitar satu jam sehingga spesialis dapat terus memantau perubahan gejala. Setelah obat bius hilang, pasien biasanya diberi resep obat pereda nyeri dan diinstruksikan untuk menghindari aktivitas fisik selama sekitar dua hari. Rencana perawatan yang sedang berlangsung biasanya dibuat dalam beberapa hari berdasarkan hasil blok faset, yang mungkin melibatkan obat radang sendi, terapi fisik, pembedahan, atau ketiganya.