Sementara banyak orang berasumsi bahwa bir dapat diterima untuk dikonsumsi oleh vegan, atau individu yang tidak mengonsumsi produk yang pembuatannya melibatkan eksploitasi hewan, dalam banyak kasus tidak demikian. Beberapa bir mengandung produk hewani untuk tujuan penyedap atau pewarna. Dalam kasus lain, produk yang berasal dari hewan digunakan selama proses penyaringan bir. Bergantung pada peraturan pelabelan makanan suatu negara, pembuat bir mungkin tidak diharuskan untuk menunjukkan status vegan atau non-vegan bir pada kemasannya. Mereka yang hanya ingin mengonsumsi bir vegan dapat mencoba menghubungi pabrik individu atau mencari di Internet untuk mengetahui apakah suatu produk ramah vegan.
Karena resep dasar bir hanya terdiri dari ragi, hop, jelai, dan air, mudah untuk memahami berapa banyak orang yang berasumsi bahwa semua produk bir adalah bir vegan. Sebenarnya, beberapa produsen bir menambahkan bahan hewani atau hewani ke dalam resep bir mereka. Beberapa, misalnya, menggunakan madu atau protein susu untuk memberi rasa pada resep mereka. Yang lain mewarnai bir mereka dengan menambahkan ekstrak yang diambil dari serangga.
Lebih lanjut memperumit masalah bir vegan adalah kenyataan bahwa beberapa bir tidak mengandung bahan yang berasal dari hewan, tetapi disaring menggunakan zat yang berasal dari hewan. Segera setelah bir diseduh, sering kali menjadi keruh, dan mungkin mengandung potongan-potongan kecil jelai atau bahan lain yang dimasukkan selama proses pembuatan bir. Untuk menghilangkan fragmen ini dan meningkatkan kejernihan bir, pembuat bir menggunakan proses yang disebut fining, atau menambahkan zat yang bertindak sebagai filter, menyeret fragmen yang tidak diinginkan ke dasar wadah bir. Zat yang digunakan untuk denda seringkali berasal dari hewan. Di antara kemungkinan lain, mereka mungkin termasuk albumen, yang berasal dari telur, isinglass, yang dibuat dari kantung renang ikan, dan gelatin, yang dibuat dari tulang hewan seperti babi.
Bergantung pada peraturan pelabelan makanan suatu negara, pembuat bir mungkin tidak diharuskan untuk menunjukkan status vegan atau non-vegan bir pada kemasannya. Dalam beberapa kasus, produsen bahkan mungkin tidak diharuskan untuk mencantumkan zat yang berasal dari hewan pada daftar bahan bir, terutama jika zat tersebut dianggap sebagai alat pemrosesan dan bukan bahan asli. Penting untuk diingat bahwa meskipun bir dengan jelas berlabel vegetarian, mungkin mengandung bahan yang berasal dari hewan, seperti produk susu, yang membuatnya tidak cocok untuk vegan.
Mereka yang ingin memastikan bahwa mereka hanya mengonsumsi bir vegan mungkin ingin mencoba menghubungi tempat pembuatan bir untuk mempelajari tentang bahan dan proses pembuatan bir sebelum membeli bir tertentu. Sebagai alternatif, akan berguna untuk menelusuri salah satu dari beberapa situs Internet yang didedikasikan untuk topik bir vegan. Akhirnya, mereka yang ingin memiliki kendali penuh atas bahan bir yang mereka konsumsi dapat mempertimbangkan pembuatan bir rumahan.