Biguanida adalah kelas bahan kimia yang mencakup beberapa obat farmasi penting. Metformin, yang dianggap sebagai obat antidiabetes yang paling banyak diresepkan, ada di kelas ini. Ada juga obat untuk mengobati malaria yang disebut proguanil yang merupakan biguanide. Kelas senyawa ini awalnya berasal dari tanaman lilac Perancis.
Diabetes mellitus adalah suatu sindrom penyakit yang melibatkan kelebihan glukosa dalam darah. Tingkat yang sangat tinggi dapat menyebabkan koma dan mematikan. Diabetes tipe 1 adalah kondisi autoimun. Di dalamnya, pankreas pasien menghasilkan insulin yang tidak mencukupi, dan kekurangan ini kemudian harus diatasi baik dengan suntikan atau pompa otomatis. Dengan diabetes tipe 2, sel-sel telah kehilangan kemampuan untuk merespon insulin.
Diabetes tipe 2 sering dikaitkan dengan obesitas. Perubahan gaya hidup, seperti peningkatan olahraga, modifikasi diet, dan penurunan berat badan, terkadang dapat mengendalikan penyakit ini. Diabetes gestasional dapat terjadi selama kehamilan. Pradiabetes adalah suatu kondisi di mana seseorang mengalami peningkatan gula darah dan berisiko terkena diabetes tipe 2.
Paradoksnya, kadar gula darah yang terlalu rendah juga bisa sangat berbahaya dan berujung pada koma dan kematian. Kondisi ini disebut hipoglikemia. Ini adalah masalah khusus bagi orang yang menggunakan insulin untuk mengontrol diabetes, tetapi juga merupakan efek samping dari banyak obat anti-diabetes.
Di masa lalu, beberapa jenis biguanida digunakan untuk mengobati diabetes, namun semua kecuali satu obat ditemukan terlalu beracun untuk digunakan. Seiring waktu obat metformin telah menjadi obat pilihan untuk mengobati penderita diabetes tipe 2. Tidak seperti obat anti diabetes lainnya yang dapat menyebabkan kenaikan berat badan, obat ini tidak memiliki efek samping tersebut. Ini dapat menyebabkan penurunan berat badan dan mengurangi tingkat lemak dan kolesterol dalam aliran darah. Obat ini tidak menyebabkan hipoglikemia.
Metformin telah terbukti menyebabkan penurunan angka kematian akibat diabetes, terutama dengan mengurangi penyakit jantung dan stroke. Mekanisme aksi yang tepat tidak jelas. Tindakan utama biguanida adalah mengurangi produksi glukosa hati, yang mempengaruhi kadar glukosa puasa di pagi hari. Senyawa ini juga meningkatkan asupan glukosa oleh sel otot, sehingga menurunkan kadar dalam darah.
Efek lainnya adalah menurunkan derajat resistensi insulin oleh tubuh. Dengan demikian, penderita diabetes yang menggunakan insulin dapat menurunkan kadar pengobatan insulin mereka. Ini bahkan berlaku untuk penderita diabetes tipe 1. Metformin sering dikombinasikan dengan obat anti-diabetes lainnya, seperti sulfonilurea.
Pengobatan pradiabetes adalah fungsi lain dari metformin. Senyawa ini juga terkadang digunakan untuk mengobati sindrom ovarium polikistik. Ini digunakan untuk tujuan ini karena penyakit ini dikaitkan dengan peningkatan resistensi insulin. Saat mengobati gangguan ini, metformin dapat menyebabkan periode menstruasi yang tidak teratur dan meningkatkan kemungkinan kehamilan.
Bagi kebanyakan orang, efek samping metformin kecil, terutama dibandingkan dengan biguanida lainnya. Mereka terutama terdiri dari gangguan pencernaan, yang umumnya berkurang setelah pasien menggunakan obat selama beberapa minggu. Efek samping yang lebih serius adalah asidosis laktat, yang jarang terjadi dan terutama terlihat pada orang tua yang memiliki penyakit ginjal, gagal jantung kongestif, atau penyakit paru-paru. Orang-orang seperti itu tidak boleh mengonsumsi metformin.
Selain untuk mengobati diabetes, biguanide lain digunakan sebagai salah satu obat antimalaria. Proguanil diambil sebelumnya oleh pelancong untuk mencegah penyakit. Umumnya obat ini diminum dengan obat lain yang efektif melawan malaria.
Salah satu senyawa biguanida digunakan sebagai desinfektan. Polyaminopropyl biguanide (PAPB) memiliki berbagai kegunaan sebagai agen anti-mikroba. Mulai dari penggunaan dalam larutan lensa kontak hingga penggunaan di kolam renang sebagai alternatif klorin. Itu dianggap tidak mengiritasi kulit atau mata.