Bevacizumab adalah obat resep generik yang diambil secara intravena. Dokter biasanya meresepkannya untuk pengobatan jenis kanker tertentu, serta untuk kondisi langka yang mempengaruhi mata yang dikenal sebagai proliferasi angiomatous retina. Obat tersebut umumnya menyerang sel kanker dengan tidak membiarkan mereka menumbuhkan pembuluh darah baru, sehingga memotong suplai makanan mereka.
Kanker terjadi ketika sel-sel di bagian tubuh tertentu mulai tumbuh tak terkendali, membentuk massa yang disebut tumor. Untuk melanjutkan pertumbuhan, sel kanker membutuhkan nutrisi. Seperti semua sel, kanker menerima oksigen dan mineral yang dibutuhkannya dari darah yang dikirim melalui tabung kecil yang disebut pembuluh darah.
Setelah bevacizumab memasuki aliran darah, ia mencari protein spesifik pada sel kanker, yang dikenal sebagai faktor pertumbuhan endotel vaskular A. Protein ini berfungsi sebagai blok bangunan penting untuk pembuluh darah. Setelah bevacizumab mengikat faktor pertumbuhan endotel vaskular A, sel kanker menjadi tidak mampu memproduksi pembuluh darah. Karena obat berfungsi dengan cara ini, ia telah menerima nama penghambat angiogenesis — angio berarti pembuluh darah, sedangkan genesis berarti asal.
Tanpa kemampuan untuk menumbuhkan pembuluh darah baru, sel kanker menerima lebih sedikit darah dan, pada gilirannya, lebih sedikit nutrisi. Dengan cara ini, bevacizumab memperlambat laju pertumbuhan sel kanker. Ini membantu mencegah penyakit menyebar ke bagian lain dari tubuh. Dalam beberapa kasus, sel kanker akhirnya mati karena efek obat.
Bevacizumab adalah antibodi monoklonal — bahan kimia bio-engineered yang berfungsi mirip dengan sel-sel kekebalan dengan mempengaruhi hanya satu jenis sel tertentu dalam tubuh. Dalam hal ini, sel hanya menargetkan sel yang mengandung faktor pertumbuhan A. Sebaliknya, obat kemoterapi tidak memiliki kemampuan untuk membedakan satu jenis sel dari yang berikutnya. Sebaliknya, mereka mengerahkan tindakan mereka pada sel-sel sehat serta sel-sel kanker.
Tidak semua jenis kanker merespons bevacizumab. Dokter biasanya meresepkan obat untuk pengobatan kanker usus besar atau rektum yang telah menyebar atau menyebar ke bagian lain dari tubuh. Ini juga efektif sebagai pengobatan untuk jenis kanker paru-paru yang disebut non-squamous, non-sel kecil serta untuk jenis tumor otak yang dikenal sebagai glioblastoma. Meskipun kurang umum, obat ini juga bekerja melawan beberapa bentuk kanker ginjal dan payudara.
Pasien juga dapat menerima bevacizumab untuk pengobatan proliferasi angiomatous retina. Proliferasi retina terjadi ketika pembuluh darah tumbuh di permukaan retina — bagian mata yang terutama bertanggung jawab untuk penglihatan. Kondisi ini menyebabkan hilangnya penglihatan secara bertahap, yang dapat diperlambat atau dicegah oleh obat dengan menghambat pertumbuhan pembuluh darah.
Para ilmuwan terus mempelajari efek bevacizumab pada jenis kanker dan kondisi medis lainnya. Jenis obat antibodi monoklonal lainnya juga sedang dikembangkan dengan harapan dapat menyediakan metode baru untuk mengobati penyakit. Meskipun bukan obat untuk semua penyakit, obat-obatan ini biasanya memerlukan bimbingan profesional medis yang berkualifikasi.