Balok adalah perangkat struktural penting yang digunakan untuk mendukung bangunan, jembatan, dan geladak. Bentang balok adalah panjang maksimum yang diperbolehkan bagi balok untuk menopang area tertimbang tertentu secara memadai. Bentang ini berbeda untuk setiap jenis material balok dan didasarkan pada dimensi balok. Balok yang lebih tebal dapat memiliki bentang yang lebih panjang daripada balok yang lebih tipis.
Bagan bentang balok digunakan dalam industri konstruksi untuk menentukan panjang balok yang sesuai untuk aplikasi bangunan tertentu. Inspektur bangunan menggunakan bagan ini untuk menentukan persyaratan beban minimum untuk balok. Bentang balok tidak boleh kelebihan beban karena dapat menyebabkan kondisi yang tidak aman pada struktur gedung.
Rentang balok berbeda untuk setiap jenis material. Balok curian lebih berat daripada balok kayu dan dapat menopang area permukaan yang lebih besar. Balok ini biasanya digunakan untuk menopang rumah dan jembatan, tetapi memiliki rentang terbatas berdasarkan berat struktur yang ditopang.
Balok I adalah balok berbentuk H yang digunakan untuk menopang lantai utama rumah atau bangunan. Jenis balok ini biasanya terbuat dari baja dan memiliki panjang dan lebar tertentu berdasarkan ukuran rumah. Rentang balok untuk balok-I bervariasi berdasarkan lebar, tinggi, dan tebal balok baja.
Balok dek adalah balok yang menahan papan lantai untuk dek. Rentang balok untuk sebagian besar balok geladak kurang dari 16 kaki (4.87 meter) tetapi dapat sekecil 8 kaki (4.87 meter) tergantung pada ketebalan balok. Balok khusus ini menopang berat lantai utama di geladak yang penting untuk integritas struktural secara keseluruhan.
Memiliki bentang balok yang lebih berat maka diperlukan bisa mahal bagi pemilik rumah atau pembangun. Penting untuk meninjau persyaratan yang sesuai untuk setiap aplikasi bangunan. Ini memastikan struktur aman tanpa biaya yang tidak perlu.
Jembatan balok adalah jembatan khusus yang terbuat dari balok kayu atau baja. Saat balok menjadi lebih jauh terpisah, struktur jembatan melemah. Itulah sebabnya sebagian besar jembatan balok dibuat dari beberapa unit balok yang disatukan untuk membuat jembatan bentang kontinu.
Bentang balok beton biasanya digunakan pada jalan raya dan jembatan nasional. Struktur beton ini mendukung jalan multi-jalur yang besar. Jembatan gelagar beton adalah contoh jembatan beton yang memiliki bentang spesifik untuk setiap lengannya. Balok khusus ini dapat menopang bentang lebih dari 150 kaki (45.72 meter).