Bayi prematur atau prematur adalah bayi yang lahir terlalu dini. Seorang bayi disebut prematur jika ia lahir sebelum usia kehamilan 37 minggu. Untuk dianggap cukup bulan, bayi harus menghabiskan antara 37 dan 42 minggu di dalam rahim ibunya sebelum lahir. Bayi yang lahir setelah 42 minggu kehamilan dianggap terlambat.
Bertahun-tahun yang lalu, prematuritas sering menjadi hukuman mati. Hari ini, bagaimanapun, tingkat kelangsungan hidup untuk bayi prematur di Amerika Serikat, yang lahir pada 28 minggu, adalah sekitar 80%. Peningkatan tingkat kelangsungan hidup adalah karena kemajuan besar dalam kedokteran dan keperawatan.
Meskipun kemajuan dalam kedokteran telah meningkatkan tingkat kelangsungan hidup untuk bayi prematur, banyak yang masih meninggal. Selain itu, banyak bayi prematur lahir dengan masalah kesehatan. Beberapa dari masalah kesehatan ini menyelesaikan sendiri dari waktu ke waktu, sementara yang lain mungkin bertahan selama bertahun-tahun.
Seringkali, bayi prematur lahir dengan paru-paru yang tidak cukup berkembang untuk berfungsi secara memadai sendiri. Hal ini dapat menyebabkan kesulitan bernapas yang parah saat lahir. Jika ada peringatan yang cukup sebelum kelahiran bayi prematur, dokter mungkin memberikan steroid kepada ibu hamil. Steroid dapat membantu paru-paru bayi prematur untuk matang lebih cepat.
Selain gangguan paru-paru dan pernapasan, masih banyak masalah lain yang mungkin menimpa bayi prematur. Hampir semua sistem tubuh dapat mengalami komplikasi ketika bayi lahir terlalu dini. Organ yang sering terkena termasuk ginjal, hati, dan otak. Seringkali, bayi prematur juga menderita kesulitan gastrointestinal, yang menyebabkan intoleransi makan.
Ketika persalinan prematur dimulai, profesional medis sering menggunakan intervensi untuk mencoba menghentikan atau menundanya. Jika intervensi ini gagal atau bayi harus dilahirkan untuk menghindari konsekuensi kesehatan, rencana biasanya dibuat untuk memberikan tingkat perawatan yang sesuai untuk ibu dan bayi. Karena bayi prematur biasanya memerlukan perawatan khusus, rencana ini dapat mencakup pemindahan calon ibu ke fasilitas yang memiliki unit perawatan intensif neonatal (NICU). Namun, banyak rumah sakit memiliki NICU dan transfer semacam itu tidak selalu diperlukan.
Persalinan prematur mungkin terkait dengan penyakit dan infeksi tertentu. Misalnya, preeklamsia adalah suatu kondisi yang secara langsung terkait dengan persalinan prematur. Ibu hamil dengan lebih dari satu janin, seperti kembar atau kembar tiga, berada pada peningkatan risiko persalinan prematur. Merokok, konsumsi alkohol berlebihan, dan penyalahgunaan obat-obatan juga merupakan faktor risiko persalinan prematur. Namun seringkali penyebabnya tidak diketahui.