Barometer merkuri adalah perangkat yang menggunakan berbagai sifat fisik merkuri yang terkandung dalam tabung untuk mengukur tekanan barometrik, juga dikenal sebagai tekanan udara atau tekanan atmosfer. Perubahan tekanan digunakan untuk memprediksi perubahan cuaca yang akan segera terjadi, jadi barometer adalah alat yang berguna untuk prakiraan cuaca. Ketika tekanan barometrik turun, misalnya, ada kemungkinan badai, hujan, atau angin akan datang. Peningkatan tekanan barometrik, di sisi lain, dapat menunjukkan bahwa cuaca kering dan cerah akan segera muncul. Menafsirkan pembacaan barometrik bisa sangat akurat, tetapi ini adalah ilmu yang tidak tepat — tidak ada jaminan bahwa cuaca akan bertindak seperti yang diharapkan.
Ada dua komponen utama pada barometer air raksa: tabung berisi air raksa yang ditutup pada salah satu ujungnya dan penampung air raksa. Tabung raksa dibolak-balik di dalam penampung sehingga ujung yang tertutup menghadap ke atas dan ujung yang terbuka terendam sebagian di dalam penampung. Beberapa merkuri mengalir dari tabung ke dalam reservoir, menciptakan ruang hampa di bagian atas ujung tabung yang tertutup. Tabung umumnya sekitar 3 kaki (0.9 meter) tinggi dan termasuk tanda secara berkala, biasanya dalam inci atau milimeter, yang digunakan untuk mengukur perubahan tekanan.
Ketinggian merkuri dalam tabung berubah dengan perubahan tekanan atmosfer karena merkuri di reservoir sensitif terhadap perubahan ini. Ketika tekanan barometrik meningkat, gaya diterapkan pada permukaan reservoir merkuri, memaksa level di dalam tabung meningkat. Sebaliknya, ketika tekanan turun, gaya yang diberikan lebih sedikit dan tingkat merkuri dalam tabung berkurang. Berat raksa di dalam tabung kemudian diseimbangkan dengan berat udara di atas reservoir. Tanda di sisi tabung digunakan untuk mengukur tingkat tekanan setepat mungkin.
Barometer air raksa adalah alat yang umum digunakan dalam sains, khususnya dalam kimia. Ada banyak satuan yang digunakan untuk mengukur tekanan; selama bertahun-tahun, milimeter air raksa, atau mm Hg, adalah satuan pilihan. Satu milimeter air raksa biasanya disebut sebagai satu torr, menurut Evangelista Torricelli yang menemukan barometer ini. Satu atmosfer sama dengan 29.9 inci (760 mm) merkuri, atau 760 mm H; atmosfer adalah satuan tekanan yang digunakan dalam standar internasional, atau SI, sistem pengukuran. Tekanan standar adalah satu atmosfer, atau 760 milimeter air raksa, dan merupakan tekanan dasar yang digunakan dalam banyak perhitungan ilmiah.