Bank Pembangunan Afrika (AfDB) didirikan pada 4 Agustus 1963. AfDB adalah lembaga induk dari Kelompok Pengembangan Bank Afrika, yang juga terdiri dari Dana Perwalian Nigeria (NTF) dan Dana Pembangunan Afrika (ADF). Tujuan AfDB adalah untuk membantu menggerakkan Afrika menuju benua yang lebih maju, yang menurut bank penting dalam mencapai tujuan seperti mengurangi kemiskinan, memerangi penyakit, dan membangun kemitraan global. Anggota bank terdiri dari entitas Afrika dan non-Afrika.
Bank Pembangunan Afrika adalah sebuah organisasi yang terdiri dari dua kelompok. Semua negara Afrika dianggap sebagai anggota regional. Peserta lain, yang ada di luar benua Afrika, dianggap sebagai anggota non-regional. AfDB secara eksplisit menyatakan bahwa tujuan utamanya adalah untuk memfasilitasi kemajuan ekonomi dan sosial negara-negara anggota regionalnya.
Markas resmi AfDB berada di Abidjan, ibu kota Pantai Gading. Namun, pada tahun 2003, operasi dialihkan ke Tunis, ibu kota Tunisa. Keberadaannya di sana dianggap sebagai “agen relokasi sementara” tetapi AfDB terus beroperasi di sana selama beberapa tahun tanpa mengumumkan tanggal kapan ia akan kembali ke Abidjan. Selain itu, ada kantor lapangan dan negara yang tersebar di seluruh benua.
Bank Pembangunan Afrika beroperasi dengan prinsip bahwa pembangunan ekonomi berkelanjutan dan kemajuan sosial dapat membantu menghilangkan kemiskinan di Afrika. Salah satu peran yang dimainkan lembaga untuk mencapai tujuannya adalah menyediakan sumber daya untuk investasi, yang membantu mencapai visi benua maju.
Sumber daya yang didistribusikan AfDB diperoleh dengan beberapa cara, termasuk dari pembayaran kembali pinjaman, pinjaman di pasar modal internasional, dan pendapatan dari investasi. Salah satu tujuan bank adalah memobilisasi sumber daya internal dan eksternal. Ini berarti bahwa Bank Pembangunan Afrika mengakui kontribusi potensial yang dapat diberikan oleh entitas-entitas Afrika untuk kemajuan mereka sendiri.
Bank Pembangunan Afrika mengklaim melakukan lebih dari sekadar mengucurkan sumber daya. Ini juga membantu mencapai visinya untuk Afrika dengan memberikan saran tentang kebijakan. Sebagian besar pinjaman yang dilakukan AfDB berbasis kebijakan. Selain peran tersebut, bank juga memberikan bantuan teknis untuk upaya pengembangan tertentu. AfDB telah berperan dalam membantu mendirikan dan mempromosikan banyak lembaga lain dengan tujuan yang sama. Ini termasuk Bank Ekspor-Impor Afrika, Perusahaan Keuangan Internasional untuk Investasi di Afrika, dan Institut Afrika Bersama.