Bangau paruh perahu adalah burung yang hidup di dekat air dan memiliki paruh lebar berbentuk sendok yang menyerupai perahu. Ini adalah burung berukuran sedang dengan warna dalam nuansa putih, hitam dan abu-abu. Nama ilmiahnya adalah Cochlearius cochlearius. Ia hidup terutama di Amerika Tengah dan Selatan. Ini adalah karnivora, dan paling sering berburu makanan di malam hari, menggunakan paruhnya sebagai alat untuk menangkap makanan.
Bangau paruh perahu dewasa tumbuh dengan panjang sekitar 18 hingga 21 inci (46 hingga 54 cm). Ia memiliki mata besar yang menonjol keluar sedikit dari wajahnya, dan paruh yang cukup besar, lebar, hitam, berbentuk sendok yang menyerupai perahu dayung kecil. Bagian atas kepala, juga disebut mahkota, dan punggung atas berwarna hitam, dan sayap serta punggung bawah berwarna abu-abu. Bagian dada, tenggorokan, dan wajah semuanya berwarna putih, sebagian besar bagian bawah berwarna coklat kemerahan, dengan bagian sisi bawah berwarna hitam. Burung muda berwarna coklat pucat di bawah, dengan warna coklat gelap di bagian atas.
Daerah asli di mana bangau berparuh perahu ditemukan membentang dari Meksiko di Amerika Tengah sampai ke selatan ke Brasil dan Peru di Amerika Selatan. Seperti kebanyakan bangau, itu adalah burung air yang lebih suka tinggal di dekat danau air tawar, sungai, dan rawa-rawa. Bangau paruh perahu juga biasa ditemukan di rawa bakau, di mana ia dapat menggunakan pohon untuk bersarang dan perlindungan di siang hari.
Makanan bangau paruh perahu terutama terdiri dari serangga, ikan, dan krustasea kecil; itu juga akan memakan mamalia kecil dan amfibi pada kesempatan tertentu. Mereka biasanya berburu makanan di malam hari, dan sedikit bergantung pada paruh berbentuk perahu untuk menangkap makanan. Mereka berjalan melalui air dangkal dan menggunakan paruh mereka untuk mengambil mangsa seperti udang dan penghuni bawah lainnya. Paruh burung sangat sensitif dan terbuka dengan sentuhan paling ringan, seperti ikan yang lewat menyapunya, untuk menarik air dan mangsa. Mereka juga menggunakan paruh dengan gerakan menusuk untuk menangkap mangsa seperti ikan atau amfibi.
Pada waktu berkembang biak, yang biasanya terjadi selama musim hujan, bangau paruh perahu menggunakan panggilan dan pajangan seperti gemerincing paruh atau bersolek untuk menarik pasangan. Sarang dibangun dari ranting, dan biasanya terletak di pohon bakau atau di pohon atau semak lain. Betina biasanya bertelur dua hingga empat telur berwarna kebiruan yang diinkubasi kedua orang tuanya selama sekitar 26 hari. Ketika bayi menetas mereka dirawat di sarang oleh kedua orang tuanya, yang akan memberi mereka makan di malam hari dan melindungi sarang dari bahaya.