Indeks massa tubuh, juga dikenal sebagai BMI, adalah angka yang, bagi kebanyakan orang, secara akurat mewakili persentase lemak tubuh mereka. Meskipun ada beberapa metode untuk mengukur lemak tubuh, grafik indeks massa tubuh adalah cara yang mudah dan murah bagi orang dewasa dan anak-anak untuk menentukan apakah mereka memiliki berat badan yang sehat. Grafik hanya menggunakan tinggi dan berat badan seseorang untuk menghitung persentase lemak tubuh menggunakan formula standar.
Menggunakan grafik indeks massa tubuh itu sederhana. Banyak grafik berbentuk kotak dengan pengukuran tinggi di sisi kiri dan bobot di bagian atas. Seseorang, atau dokter mereka, hanya perlu menemukan tinggi dan berat badan mereka di grid, yang kemudian akan menunjukkan nomor indeks massa tubuh mereka. Indeks massa tubuh di bawah 18.5 adalah berat badan kurang, antara 18.5-24.9 adalah normal, 25-29.9 kelebihan berat badan, dan indeks massa tubuh di atas 30 dianggap obesitas.
Ada grafik indeks massa tubuh yang berbeda untuk pria, wanita dan anak-anak, masing-masing disesuaikan dengan tinggi dan berat rata-rata dari setiap jenis kelamin dan kelompok usia. Rumus untuk menentukan indeks massa tubuh tergantung pada sistem pengukuran yang digunakan. Untuk menentukan persentase dengan berat metrik, grafik indeks massa tubuh akan menunjukkan hasil berat badan dalam kilogram, yang kemudian dibagi dengan tinggi badan individu dalam meter. Angka yang dihasilkan kemudian dikuadratkan. Di negara-negara di mana pound dan inci digunakan, persentase ditentukan dengan membagi pound berat badan dengan tinggi individu dalam inci. Angka ini kemudian dikuadratkan dan dikalikan dengan 703. Rumus ini digunakan untuk ketiga grafik indeks massa tubuh.
Seluruh gagasan tentang indeks massa tubuh telah dikritik oleh beberapa komunitas medis dan kebugaran. Beberapa berpendapat bahwa bagan indeks massa tubuh tidak berfungsi dengan baik untuk penggemar kebugaran atau atlet serius dengan persentase otot tanpa lemak yang tinggi. Ini karena indeks massa tubuh sebenarnya tidak mengukur lemak tubuh seseorang, tetapi memperkirakan persentase lemak tubuh berdasarkan rumus matematika.
Kritik lain adalah bahwa beberapa profesional kesehatan terlalu menekankan persentase tanpa mempertimbangkan faktor lain, seperti genetika, kebiasaan gaya hidup, stres, dan riwayat medis sebelumnya. Pusat Pengendalian Penyakit di Amerika Serikat mengakui kekurangan ini dan mencatat bahwa grafik indeks massa tubuh tidak boleh menjadi satu-satunya kriteria yang digunakan dalam menentukan apakah seseorang memiliki berat badan yang sehat atau berisiko terkena penyakit.