Istilah “backronym” digunakan untuk merujuk pada beberapa hal. Paling umum, itu berarti akronim yang dibuat dengan memutuskan akronim dan kemudian merancang nama atau judul yang sesuai. UU PATRIOT AS adalah salah satu contohnya; pembuat undang-undang ingin nama bagian terobosan undang-undang untuk berubah menjadi akronim yang mudah diingat dan khas, sehingga mereka menciptakan akronim yang diinginkan (yaitu, “USA patriot”) dan kemudian menyesuaikan nama untuk itu (yaitu, “Menyatukan dan Memperkuat Amerika dengan Menyediakan Alat yang Tepat yang Diperlukan untuk Mencegat dan Menghalangi Terorisme”). Backronym juga mengacu pada kata yang tampak seperti akronim, tetapi sebenarnya tidak.
Akronim adalah kata yang dapat diucapkan yang terbuat dari huruf pertama dari sebuah frase atau organisasi. Beberapa akronim memalsukannya, meninggalkan kata-kata seperti “a” dan “the,” atau memasukkan dua huruf pertama dari beberapa kata untuk flow. Anda mungkin dapat memikirkan sejumlah akronim yang sudah dikenal; radar, misalnya, yang merupakan singkatan dari Radio Detection and Ranging, dan NASA, yang berasal dari National Aeronautics and Space Administration. Dalam beberapa kasus, organisasi memutuskan backronym untuk membuat diri mereka mudah diingat; Organisasi Nasional untuk Wanita, misalnya, tidak diragukan lagi menyukai gagasan disebut sebagai “SEKARANG”, jadi mereka mungkin memilih nama mereka di sekitar akronim yang diinginkan.
Dalam hal kata-kata yang terlihat seperti akronim tetapi sebenarnya tidak, ada beberapa jenis akronim yang berbeda. Istilah “DVD,” misalnya, sebenarnya adalah inisialisme (atau alfabetisme), di mana setiap huruf mewakili kata yang berbeda, tetapi setiap huruf dalam inisial dibaca satu per satu, tidak bersama-sama sebagai kata. Akronim murni adalah kata yang mungkin terasa seperti akronim, tetapi sebenarnya tidak, seperti dalam kasus “wiki”, yang dalam bahasa Hawaii berarti “cepat”. Dimungkinkan juga untuk melihat akronim pengganti, yang dibuat ketika sebuah perusahaan ingin mengubah namanya, tetapi tetap mempertahankan mereknya.
Membuat backronym bisa menjadi kegiatan yang menyenangkan, dan beberapa orang suka menyesuaikan akronim baru dengan kata-kata atau nama perusahaan yang ada, biasanya dengan cara yang tidak gratis. Banyak orang membuat backronym dengan cara yang menyindir; The Health Institute of Nutrition (THIN), misalnya, sebenarnya adalah organisasi spoof yang dibuat oleh aktivis gemuk, dengan nama yang sengaja diubah menjadi akronim yang lucu dan ironis.
Pembuatan backronym juga bisa menjadi pertimbangan penting ketika sebuah perusahaan memantapkan dirinya, karena nama sebuah perusahaan atau organisasi dapat memiliki pengaruh besar pada kesuksesannya. Banyak perusahaan mengadakan dewan untuk membahas nama potensial dan akronim yang mungkin mereka ubah, dan dalam beberapa kasus perusahaan dapat membuat backronym khusus untuk mengirim pesan tertentu atau untuk menciptakan asosiasi produk di benak konsumen.