Asam gamma-linolenat adalah asam lemak esensial omega-6 yang terjadi secara alami dalam minyak tumbuhan. Ini juga dikenal sebagai GLA atau asam y-Linolenat. Tubuh manusia membutuhkan asam lemak ini, yang penting untuk fungsi dan perkembangan otak, metabolisme dan kesehatan tulang, tetapi tidak dapat memproduksinya; sumber makanan yang diperlukan dan termasuk spirulina, evening primrose dan minyak biji tanaman lainnya. Suplemen yang mengandung minyak yang tepat juga biasanya tersedia di toko makanan kesehatan.
Asam lemak omega-6, bersama dengan asam lemak omega-3, dianggap penting untuk fungsi dan perkembangan otak. Asam lemak omega-6 seperti asam gamma-linolenat mendukung fungsi kognitif dan reproduksi, membantu menjaga kesehatan kulit, rambut dan tulang, dan mengontrol metabolisme. Diet seimbang yang tepat biasanya mengandung asam lemak omega-3 dan omega-6 dalam jumlah yang cukup.
Sumber makanan asam gamma-linolenat termasuk minyak evening primrose, spirulina dan minyak kismis hitam. Meskipun ada sedikit sumber makanan asam lemak, tubuh mampu memproduksinya dari asam linolenat, asam lemak esensial yang ditemukan dalam minyak bunga matahari, minyak jagung, minyak kedelai dan berbagai minyak nabati lainnya. Asam lemak ini juga mungkin memiliki sifat anti-inflamasi dan kadang-kadang digunakan sebagai suplemen diet terapeutik. Dosis terapeutik berkisar antara 300 hingga 3,000 mg per hari dan sering dikonsumsi bersama makanan. Manfaat terapeutik dari suplementasi asam gamma-linolenat dapat memakan waktu selama enam bulan untuk muncul, meskipun mereka dapat muncul dalam satu hingga tiga bulan setelah memulai terapi suplementasi.
Penelitian menunjukkan bahwa asam gamma-linolenat mungkin bermanfaat dalam pengobatan beberapa kondisi medis. Karena asam lemak omega-3 dan omega-6 dapat membantu mengurangi peradangan, mereka mungkin efektif dalam meredakan gejala rheumatoid arthritis dan juga dapat meredakan nyeri saraf dan ketidaknyamanan pada mereka yang menderita neuropati diabetik. Minyak evening primrose, sumber makanan asam gamma-linolenat, telah lama digunakan sebagai obat rumahan untuk gejala alergi, dan penelitian terbatas tampaknya menunjukkan bahwa mereka yang menderita alergi memiliki kadar asam lemak darah yang rendah. Studi mungkin juga menunjukkan beberapa manfaat dalam pengobatan ADHD, hipertensi, kanker payudara, eksim dan osteoporosis. Namun, penelitian saat ini sebagian besar tidak meyakinkan mengenai manfaat sebenarnya dari suplemen, dan studi lebih lanjut diperlukan.
Penggunaan suplemen asam gamma-linolenat untuk tujuan terapeutik dianggap tidak bijaksana tanpa pengawasan dokter. Suplemen makanan dapat berinteraksi dengan obat resep dan menghasilkan efek samping yang berbahaya. Wanita hamil dan mereka yang mengalami gangguan kejang biasanya disarankan untuk menghindari suplemen asam lemak ini. Efek samping dari suplemen mungkin termasuk mencret atau diare, sakit kepala, mual dan sakit perut. Bukti menunjukkan bahwa suplemen juga dapat menurunkan tekanan darah, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplemen dapat meningkatkan risiko kanker prostat. Kebanyakan profesional medis mencegah mereka yang berisiko kanker prostat menggunakan suplemen asam gamma-linolenat.