Arung jeram adalah bentuk olahraga ekstrim yang melibatkan mengambang di sungai bawah tanah, menavigasi jaringan gua dan air terjun kecil. Beberapa orang lebih menyukai istilah “cave tubing”, yang menurut mereka merupakan deskripsi olahraga yang lebih akurat. Beberapa perusahaan di seluruh dunia menawarkan wisata arung jeram, terutama di Selandia Baru, tempat olahraga ini berasal.
Istilah “arung jeram” agak keliru, karena airnya tidak hitam, dan tidak ada rakit yang terlibat. Sebagai gantinya, peserta mengenakan pakaian selam untuk melindungi diri dari kedinginan, dan kemudian mereka mengenakan ban dalam yang mengembang. Ban dalam membuat mereka tetap mengapung, dan melindungi mereka dari benturan yang berpotensi menyakitkan di dinding gua yang mereka lalui. Kebanyakan kasau blackwater juga memakai lampu kepala, sehingga mereka dapat melihat apa yang mereka lakukan.
Biasanya, arung jeram dilakukan dalam kelompok, dan dalam banyak kasus anggota kelompok saling berhubungan untuk memastikan bahwa mereka tidak akan terpisah. Setelah semua orang cocok dan melompat ke dalam air, perjalanan dimulai. Tergantung pada gua yang terlibat, putaran bawah tanah pada arung jeram ini mungkin relatif tenang, atau mungkin petualangan yang menuntut fisik; beberapa perjalanan bahkan menggabungkan panjat tebing dengan arung jeram.
Olahraga ini muncul pada akhir tahun 1980-an di Waitomo, Selandia Baru. Daerah ini terkenal dengan keindahan alam dan gua-guanya yang besar, dan pada awalnya arung jeram dirancang sebagai suguhan khusus bagi orang-orang yang sangat berani atau mungkin bodoh. Dengan penyempurnaan, arung jeram telah dibuat dapat diakses oleh orang-orang dalam berbagai kondisi fisik, dengan sebagian besar perusahaan menawarkan beberapa tingkat kesulitan untuk melayani wisatawan biasa serta penggemar alam luar yang serius. Dimungkinkan juga untuk memesan perjalanan untuk retret perusahaan dan kelompok pembangun kepercayaan atau ikatan lainnya.
Gua bisa sangat menarik untuk dinavigasi, karena memiliki beragam fitur alam yang menarik, mulai dari formasi batuan yang aneh hingga jamur berpendar yang unik. Dalam perjalanan arung jeram, orang dapat melihat berbagai hal menarik di bawah tanah, dan mereka juga dapat mengalami sensasi meluncur di atas jeram bawah tanah dan hanyut dengan santai melalui kolam bawah tanah yang besar.