Arthritis adalah peradangan pada persendian yang dapat disebabkan oleh berbagai hal. Ini adalah salah satu penyebab utama masalah mobilitas bagi orang berusia di atas 50 tahun, dan tersebar luas di semua budaya dan kelas. Arthritis juga kuno: bukti kondisi ini bahkan telah ditemukan pada dinosaurus, menunjukkan bahwa kondisi sendi ini alami, hanya disebabkan oleh keausan pada sendi seiring bertambahnya usia seseorang (atau beberapa makhluk).
Ciri utama radang sendi adalah rasa sakit, yang terkadang bisa parah. Kondisi ini juga dapat disertai dengan pembengkakan, nyeri tekan, clubbing di sekitar sendi, dan kekakuan. Penderita sering mengalami kesulitan menggerakkan sendi yang terkena kondisi tersebut, sehingga sulit bagi mereka untuk bergerak atau menggunakan tangan. Seperti yang telah dicatat oleh banyak orang yang berada di sekitar orang tua, radang sendi sering menyerang tangan, karena persendian di tangan banyak digunakan sepanjang hidup seseorang, dan orang yang sangat tua terkadang memiliki jari-jari yang keriput dan terbentur akibat serangan berulang kali dengannya.
Salah satu penyebab paling umum dari kondisi ini adalah degenerasi, yang dapat disebabkan oleh penyakit atau proses penuaan alami. Penyebab lain termasuk infeksi dan trauma, terutama trauma berulang, dan beberapa orang mengalami radang sendi karena perubahan metabolisme. Itu juga bisa muncul bersamaan dengan penyakit lain; misalnya, asam urat sering dikaitkan dengan radang sendi, karena kristal asam urat yang terkait dengan asam urat bisa berakhir di sendi mana pun, bukan hanya jempol kaki.
Beberapa bentuk umum termasuk osteoarthritis, yang disebabkan oleh penyakit degeneratif; radang sendi, yang disebabkan oleh peradangan di sekitar sendi; artritis septik, disebabkan oleh infeksi bakteri baik di sendi atau di tempat lain di tubuh; arthritis remaja, yang muncul pada anak-anak dan dewasa muda; dan rheumatoid arthritis, yang disebabkan oleh serangan sistem kekebalan pada lapisan sendi.
Tidak ada obat untuk kondisi ini, tetapi langkah-langkah dapat diambil untuk mengobati gejala dan masalah mendasar yang mungkin menyebabkannya. Berbagai latihan dapat digunakan untuk meregangkan dan memperkuat sendi dengan lembut, seperti yang direkomendasikan oleh ahli terapi fisik, dan beberapa obat dapat digunakan untuk menurunkan peradangan dan mengobati rasa sakit. Jika radang sendi disebabkan oleh masalah kesehatan yang mendasarinya, pengobatan untuk kondisi tersebut dapat membantu mengatasinya; banyak orang juga menggunakan obat rendam, pijat, dan perawatan pelengkap lainnya untuk mengatasi rasa sakit dan bengkak.