Arteri vertebralis adalah arteri utama di leher yang membantu memasok darah ke bagian otak yang signifikan. Arteri ini bercabang dari arteri subklavia, yang terletak di dada dan menerima darah langsung dari aorta jantung. Ada satu arteri vertebralis di setiap sisi tubuh sampai mereka bertemu di dalam tengkorak, di mana mereka membentuk arteri basilar dan mengirimkan darah langsung ke otak. Ini memasok sebagian besar otak dengan darah beroksigen.
Diseksi arteri vertebral (VAD) adalah penyakit yang diketahui dapat terjadi pada arteri vertebralis dan menyebabkan aneurisma atau stroke jika tidak ditemukan lebih awal. KVA adalah penyebab stroke yang lebih menonjol pada anak-anak dan orang dewasa di bawah usia 45 tahun dibandingkan pada orang dewasa yang lebih tua. Risiko VAD juga dapat ditingkatkan dengan merokok, hipertensi, atau penggunaan kontrasepsi oral tertentu. Stroke akibat kondisi ini dapat menyebabkan kelumpuhan, kehilangan fungsi motorik, dan masalah lainnya. Sembuh dari efek samping ini mungkin memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun tergantung pada tingkat keparahannya.
Sebelum melakukan pekerjaan pada leher klien yang sudah lanjut usia atau pernah mengalami kecelakaan atau trauma besar, pijat atau ahli terapi fisik dapat melakukan tes arteri vertebralis. Alasan tes ini dilakukan adalah untuk menentukan apakah arteri ini tersumbat atau tersumbat. Jika ditentukan bahwa arteri vertebralis terganggu, terapis dapat merujuk pasien ke dokter sebelum bekerja dengannya.
Karena arteri vertebralis adalah bagian dari sistem yang menyediakan 20% darah bagi otak, mereka dapat menyebabkan pusing kronis atau mati rasa di leher atau lengan jika terjepit atau terputus. Gejala-gejala ini mungkin dialami setelah kecelakaan atau trauma leher apa pun jika ada penumpukan plak di arteri vertebralis, tetapi gejala ini juga mungkin muncul tanpa alasan yang jelas sama sekali. Ketika menderita gejala-gejala ini, biasanya disarankan agar individu mengunjungi profesional medis, karena cedera berkepanjangan tanpa perawatan dapat menyebabkan kerusakan yang luas.
Pengobatan dan prosedur pencegahan biasanya paling baik untuk menghindari kondisi serius pada arteri vertebralis. Pembedahan mungkin diperlukan jika timbunan lemak, atau plak, menyumbat arteri dan membatasi aliran darah. Prosedur pembedahan adalah tindakan ekstrem, tetapi memungkinkan arteri dibersihkan dari plak dan aliran darah dipulihkan. Tindakan pencegahan lainnya mungkin termasuk perubahan pola makan dan pengobatan.