Pelindung bahu adalah pelindung yang dirancang untuk melindungi satu atau kedua bahu dari bahaya. Ini telah digunakan untuk berbagai tujuan sepanjang sejarah, dari perlindungan dalam pertempuran hingga perlindungan di berbagai acara atletik. Untuk tujuan apa pun, sangat penting untuk melindungi bahu. Mereka adalah target besar, dan jika mereka rusak, senjata kemungkinan tidak akan bekerja secara efektif. Pelindung bahu dapat dibuat dari berbagai bahan, termasuk berbagai plastik dan logam.
Pada abad pertengahan, baju besi dipakai baik dalam pertempuran maupun untuk tujuan seremonial. Biasanya terbuat dari logam oleh pandai besi yang terampil, dan sering dirancang khusus untuk tubuh pemakainya. Sifat spesifik dari pelindung bahu abad pertengahan bervariasi; beberapa terbuat dari kulit ringan untuk memaksimalkan mobilitas sementara beberapa dibuat dari logam tebal untuk memaksimalkan perlindungan. Umumnya, seseorang yang memegang busur akan mengenakan baju besi yang lebih sedikit daripada yang terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan pedang atau senjata jarak dekat serupa.
Prajurit modern juga memakai baju besi, meskipun sedikit penekanan ditempatkan pada pelindung bahu karena kebutuhan untuk berbagai gerakan. Seorang prajurit modern harus mampu mengangkat pistol ke bahunya, suatu tindakan yang dipersulit oleh pelindung bahu yang berat. Lebih sering, baju besi diatur untuk melindungi area vital tubuh, seperti perut. Itu dibuat untuk melindungi seseorang dari peluru lebih dari dari benda tajam atau tumpul. Armor semacam itu perlu menghentikan peluru dan menyerap sejumlah besar energi kinetik yang dibawa di dalamnya tanpa membahayakan pemakainya.
Armor bahu, meskipun tidak banyak digunakan dalam pertempuran modern, memiliki peran yang sangat menonjol dalam atletik dan kegiatan rekreasi lainnya. Pemain sepak bola, khususnya, mengenakan banyak pelindung di bahu mereka, karena sebagian besar pemblokiran dan tekel dalam sepak bola melibatkan kontak keras dengan bahu. Quarterback terkadang memakai pelindung bahu yang tidak terlalu membatasi karena dia harus bisa melempar bola dari jarak yang jauh.
Peserta dalam kegiatan olahraga dan rekreasi lainnya juga menggunakan pelindung bahu. Karena sifat olahraga yang berisiko, mereka yang balapan sepeda motor sering memakai pelindung sepeda motor. Ini termasuk pelindung yang dikenakan di bahu, karena jatuh dari sepeda motor dapat membahayakan bagian tubuh mana pun. Pengendara sepeda gunung di jalur sepeda yang sangat sulit dan berbatu juga mengenakan pelindung untuk melindungi mereka dari jatuh ke bebatuan tajam dan tanah keras.