Nona Muffet tidak tahu ketika dia duduk untuk makan siang yang menyenangkan bahwa dia akan menderita salah satu fobia paling umum di dunia Barat. Munculnya laba-laba yang membuat Nona Muffet takut pergi seharusnya tidak mengejutkan jumlah orang yang benar-benar menderita arachnofobia sedang hingga berat, yang merupakan ketakutan yang tidak masuk akal terhadap laba-laba. Faktanya, di AS, sekitar 50% wanita, dan 25% pria melaporkan beberapa derajat arachnofobia, jadi Miss Muffet ada baiknya.
Semua fobia mewakili ketakutan yang tidak masuk akal terhadap sesuatu. Sebenarnya, sangat sedikit laba-laba yang berbahaya bagi manusia. Untuk orang yang menderita arachnofobia, sebenarnya tidak masalah untuk memberi tahu orang itu secara logis bahwa dia tidak dalam bahaya. Para arachnofobia umumnya tidak dapat mendengarkan alasan atau logika tentang subjek tersebut, dan bahkan Daddy Long Legs yang paling polos pun dapat memicu respons lari atau lawan. Dalam arachnofobia, bahaya dirasakan jika laba-laba terlihat atau dicurigai ada, bahkan jika tidak ada bahaya yang sebenarnya.
Orang dengan arachnofobia mungkin juga takut dengan jenis arakhnida lain, seperti kalajengking, atau mereka mungkin sangat takut pada semua serangga. Arachnophobia sayangnya dapat membatasi perilaku seseorang. Jika Anda sangat takut pada laba-laba, Anda mungkin tidak ingin pergi ke mana pun di mana Anda bisa menemukannya. Ini berarti perjalanan berkemah atau kunjungan ke hutan pasti tidak mungkin dilakukan.
Masalah lain bagi mereka yang menderita arachnofobia adalah laba-laba biasanya tinggal di rumah. Tiba-tiba dihadapkan dengan ketakutan terbesar Anda yang menggantung dari jendela atau dinding kamar mandi bisa menjadi pertemuan yang sulit. Mereka yang memiliki arachnofobia ekstrem mungkin merasa lumpuh total karena pertemuan seperti itu dan tidak dapat bergerak atau mendekati laba-laba.
Beberapa dari kita memiliki rasa takut yang ringan terhadap laba-laba, yang diekspresikan oleh rasa takut yang meningkat di sekitar laba-laba, atau “para willies” jika kita harus mengeluarkan laba-laba dari rumah. Dalam banyak kasus, pemahaman yang lebih baik tentang laba-laba dapat menghilangkan rasa takut ringan terhadap laba-laba. Meski arachnofobia membutuhkan penanganan yang nyata, ada harapan bagi arachnofobia yang ingin sembuh dari fobia ini.
Perawatan untuk sebagian besar fobia berfokus pada desensitisasi. Orang-orang menulis tentang ketakutan mereka, mengamati objek yang mereka takuti, dan belajar mematikan respons lari/lawan mereka. Dalam beberapa kasus, dokter sekarang menggunakan gambar realitas virtual laba-laba, sehingga pasien dapat berinteraksi dengan laba-laba “hampir” nyata dan dengan demikian mengurangi arachnofobia mereka. Meskipun prosesnya memakan waktu, kebanyakan orang dengan arachnofobia dapat belajar untuk menaklukkan ketakutan irasional terhadap laba-laba. Orang dengan ketakutan ringan terhadap laba-laba mungkin tidak akan pernah mencari pengobatan jika ketakutan tersebut tidak secara serius mempengaruhi kehidupan sehari-hari mereka.