Aracha adalah sejenis teh hijau Jepang yang terbuat dari daun Camellia sinensis. Nama tersebut berasal dari frase Jepang yang berarti “teh mentah” atau “teh kasar” dan mengacu pada fakta bahwa aracha itu sendiri merupakan tahap awal dalam produksi jenis teh hijau lainnya. Tidak seperti banyak jenis teh lainnya, teh mengandung semua bagian daun teh, termasuk uap dan rambut daun. Selain perannya dalam menciptakan jenis teh lainnya, aracha dapat diminum; memiliki rasa yang sangat kuat.
Aracha hanyalah salah satu dari sejumlah besar varietas teh hijau Jepang yang berbeda. Kualitas masing-masing varietas tergantung pada kondisi pertumbuhan teh, serta pada pemilahan dan pengolahan daun teh setelah panen. Penikmat teh Jepang menghargai teh dengan kualitas terbaik, yang harganya bisa mahal.
Panen teh Jepang terjadi 88 hari setelah awal musim semi, biasanya pada awal Mei. Mengukus terjadi segera setelah dipetik, biasanya dalam sehari. Mengukus daun mempertahankan warna dan aromanya. Tahap proses selanjutnya, menggulung dan mengeringkan, melembutkan daun dan memberi mereka bentuk gulungan yang khas.
Setelah proses pengukusan, penggulungan dan pengeringan selesai, batang dan daun masih tercampur menjadi satu. Alhasil, teh yang dihasilkan dari proses ini adalah aracha atau teh yang belum diolah. Langkah selanjutnya adalah menyortir daun teh.
Menyortir daun teh ke dalam kelas yang berbeda menghasilkan varietas teh hijau yang berbeda. Menyortir batang daun teh menghasilkan kukicha atau “teh batang”, sedangkan teh lainnya terutama terdiri dari daunnya sendiri. Varietas teh lainnya dihasilkan dari metode pengolahan yang berbeda. Tencha atau “teh surga” dibuat dari teh yang urat daunnya dibuang, sedangkan maccha atau “teh cat” dihasilkan dari menggiling tencha menjadi bubuk halus. Semua jenis teh ini dihasilkan dari pemurnian lebih lanjut aracha awal.
Varietas teh lainnya dihasilkan dari kondisi pertumbuhan teh. Gyokuro atau “embun giok” adalah teh yang sangat berharga yang dihasilkan dari proses pertumbuhan yang rumit di mana tanaman teh tumbuh di tempat teduh selama empat hingga enam minggu terakhir sebelum panen. Setelah daun mengalami pengukusan, penggulungan dan pengeringan, teh yang dihasilkan disebut gyokuro aracha. Menyortir daun dari batang menghasilkan teh gyokuro yang sudah jadi. Sencha atau “teh curam” adalah teh dengan kadar lebih rendah daripada gyokuro, dan bentuk yang belum diproses juga disebut sencha aracha.