Aqua vitae adalah istilah umum, agak kuno, untuk berbagai jenis alkohol, meskipun memiliki arti lain yang berbeda juga. Meskipun istilah ini sedikit digunakan hari ini, itu umum digunakan di zaman kuno dan menyebar ke seluruh Kekaisaran Romawi, sehingga istilah “aqua vitae” masuk ke dalam sejumlah bahasa yang berbeda dan membentuk dasar untuk nama-nama banyak alkoholik. distilasi. Jika aqua vitae diminta di sebagian besar negara berbahasa Inggris, seperti Inggris Raya, maka aqua vitae biasanya digunakan dengan cara idiomatik dan sering dimaksudkan untuk secara khusus merujuk pada brendi Prancis.
Diterjemahkan dari bahasa Latin, aqua vitae secara harfiah berarti “air kehidupan,” dan begitu istilah itu menyebar ke berbagai wilayah di dunia Barat, istilah itu biasanya digunakan untuk merujuk pada minuman beralkohol tertentu yang penting bagi wilayah itu. Meskipun frasa itu digunakan, setidaknya dalam bahasa sehari-hari, untuk merujuk pada air pembaptisan juga, itu biasanya dianggap sebagai referensi untuk berbagai bentuk minuman beralkohol sulingan. Bentuk tradisional aqua vitae berasal dari penyulingan anggur menjadi minuman beralkohol yang lebih kuat dan kadang-kadang disebut dalam berbagai teks bahasa Inggris sebagai “spirits of wine” juga.
Teknik ini — penyulingan anggur atau spirit serupa menjadi alkohol yang lebih kuat — masih digunakan dalam pembuatan minuman seperti brendi. Istilah ini menyebar ke seluruh Kekaisaran Romawi, dan sebagian besar wilayah yang ditaklukkan Romawi menggunakan variasi mereka sendiri pada frasa Latin sebagai dasar minuman yang bertahan hingga hari ini. Misalnya, aqua vitae yang diterjemahkan ke dalam bahasa Irlandia dan Gaelik mengarah ke kata-kata asli yang menjadi dasar untuk kata modern “wiski,” yang masih digunakan untuk menggambarkan minuman beralkohol suling yang tetap ikonik dan penting di wilayah tersebut.
Eau-de-vie, bentuk brendi tidak berwarna yang diproduksi di Prancis, adalah istilah Prancis untuk “air kehidupan” dan menemukan akar etimologisnya dalam istilah Latin kuno untuk minuman keras yang disuling. Demikian pula, vodka adalah bentuk minuman keras sulingan yang sangat populer di seluruh dunia dan berasal dari wilayah Eropa Timur seperti Rusia dan Polandia. Nama “vodka” berasal dari kata Slavia voda, yang berarti “air kecil”. Sementara maksud yang tepat dari penggunaan air ini agak diperdebatkan, ada kemungkinan bahwa itu berasal dari sumber seperti air kehidupan, aqua vitae.