Alkena adalah jenis hidrokarbon yang mengandung ikatan karbon rangkap. Hidrokarbon adalah molekul yang hanya terdiri dari atom hidrogen dan karbon. Dalam alkena, untuk setiap atom karbon ada dua atom hidrogen, yang menghasilkan rumus kimia CnH2n. Misalnya, etena dan propena, alkena paling sederhana, masing-masing memiliki rumus kimia C2H4 dan C3H6.
Alkena sangat mirip dengan alkana, hanya berbeda dua elektron. Kebanyakan alkena adalah cairan pada suhu kamar, meskipun etena, propena dan butena adalah gas. Semua alkena tidak larut dalam air dan larut dalam pelarut organik.
Dalam alkena, hanya satu pasang atom karbon yang akan memiliki ikatan rangkap. Atom dari setiap molekul terikat bersama melalui elektron bersama. Ikatan rangkap terjadi ketika dua elektron digunakan bersama antara atom.
Dengan pengecualian etena dan propena, alkena menunjukkan isomerisme struktural. Isomer struktural memiliki rumus kimia yang sama, tetapi strukturnya berbeda. Atom ikatan tunggal menunjukkan rotasi bebas, sehingga bentuk geometris dari isomer yang diberikan akan bervariasi. Yang membedakan isomer struktural adalah pola ikatannya, bukan bentuk molekulnya.
Misalnya, but-1-ena dan but-2-ena keduanya memiliki rumus kimia C4H8. Dua dari molekul karbon ini akan berikatan rangkap pada but-1 dan 2, tetapi dua atom karbon yang memiliki ikatan tunggal disusun secara berbeda. Pada but-1, karbon disusun seperti rantai, karbon pertama terikat pada karbon kedua dengan ikatan rangkap, yang terikat pada karbon ketiga dengan ikatan tunggal, yang terikat pada karbon keempat dengan ikatan tunggal. Pada but-2, setiap karbon ikatan tunggal terikat pada karbon ikatan rangkap.
Secara visual, but-1-ene terlihat seperti garis bengkok. Apakah molekul tampaknya menekuk ke atas atau ke bawah atau tikungan terjadi ke kiri atau ke kanan ikatan karbon rangkap, molekul itu tetap 1-ena. Sebaliknya, but-2-ene terlihat kasar berbentuk U.
Karena ikatan rangkap tidak memungkinkan rotasi bebas, alkena juga mungkin memiliki isomer geometri. Karena but-2-ena memiliki satu atom karbon ikatan tunggal pada setiap karbon ikatan rangkap, isomer geometris dimungkinkan. Isomer “cis” terjadi ketika karbon ikatan tunggal berada di sisi molekul yang sama, sedangkan isomer “trans” terjadi ketika karbon ikatan tunggal berada di sisi yang berlawanan dari molekul.
Alkena bereaksi berbeda dengan banyak zat. Untuk alasan ini, mereka digunakan di banyak industri. Mereaksikan beberapa alkena dengan hidrogen dapat membuat margarin, menambahkan air ke yang lain menciptakan alkohol tertentu, seperti etanol, dan menghubungkan molekul bersama-sama untuk membuat polimer menghasilkan plastik dan Teflon®.