Aktivitas investasi adalah istilah untuk kelompok luas aktivitas yang mencakup uang yang dibelanjakan untuk sesuatu yang kemungkinan akan meningkat nilainya. Paling umum, aktivitas investasi melibatkan pembelian saham, obligasi, sertifikat deposito, reksa dana, atau real estat. Kegiatan investasi juga dapat mencakup memasukkan uang ke dalam rekening tabungan, atau bahkan berinvestasi dalam seni atau barang berwujud lainnya yang diyakini individu akan meningkat nilainya.
Ketika uang dibelanjakan, itu dapat dihabiskan untuk aset atau kewajiban. Kewajiban adalah sesuatu yang nilainya tidak bertambah. Misalnya, uang yang dihabiskan untuk membeli pizza, meja kopi, atau mobil baru, umumnya tidak dianggap sebagai investasi atau kegiatan investasi. Uang yang diinvestasikan dalam item ini dihabiskan, dan item tersebut tidak akan meningkat nilainya atau memberikan pengembalian atas pengeluaran awal Anda.
Beberapa pembelian, bagaimanapun, dirancang untuk memberi Anda laba atas investasi Anda. Pengembalian investasi Anda berarti bahwa investasi awal idealnya akan tumbuh atau memberi Anda kembali lebih dari yang Anda masukkan ke dalamnya. Peningkatan uang, atau pengembalian investasi, dapat berasal dari bunga yang dibayarkan, dari kenaikan harga saham atau reksa dana, dari dividen yang dibayarkan oleh perusahaan, atau dari nilai aktual aset itu sendiri meningkat. Misalnya, jika saham tertentu dibeli seharga $10 Dolar AS (USD) per saham dan kemudian harganya naik menjadi $11 USD per saham, individu tersebut mengalami pengembalian $1 USD atas investasinya, atau pengembalian 10 persen atas investasinya. Jika sebidang real estat dibeli seharga $100,000 USD dan nilai di pasar naik menjadi $150,000 USD, individu tersebut menerima pengembalian $50,000 USD atas investasinya, atau pengembalian 50 persen.
Kegiatan investasi merupakan bagian penting dari perencanaan keuangan. Aktivitas investasi seseorang idealnya menghasilkan pendapatan yang cukup bagi individu tersebut untuk hidup di masa pensiun ketika dia tidak lagi mendapatkan gaji. Misalnya, jika seseorang ingin dapat hidup dengan $50,000 USD per tahun, maka sebagian besar ahli menyarankan agar dia menabung cukup banyak sehingga pengembalian investasi — dalam bentuk bunga atau pendapatan lain yang dibayarkan — cukup untuk menghasilkan $50,000 USD sehingga dia tidak harus menyentuh pokok investasinya. Dengan demikian, ketika terlibat dalam aktivitas investasi, penting untuk mencurahkan jumlah uang yang cukup untuk mencapai tujuan investasi dan untuk meneliti investasi dengan hati-hati untuk memastikan mereka adalah sarana investasi yang bijaksana.