Kebanyakan orang tahu bahwa tubuh manusia sebagian besar terdiri dari air. Air tubuh manusia adalah jumlah air yang membentuk lebih dari setengah tubuh manusia, rata-rata. Kadar air ini dapat dihitung melalui beberapa metode yang berbeda.
Pada pria dewasa rata-rata, air tubuh merupakan hampir 60 persen dari beratnya. Rata-rata kandungan air tubuh seorang wanita adalah 55 persen dari berat badannya, sedangkan kandungan air bayi bisa mencapai 75 persen dari berat badannya. Rata-rata ini dapat bervariasi sesuai dengan berat badan, perubahan hormonal, dan faktor lainnya.
Air menyusun banyak sistem tubuh. Darah memiliki volume air yang tinggi, dengan hampir 70 persen zatnya adalah air. Jaringan otot hampir semua air tubuh, dengan hanya 25 persen dari kelompok sel terdiri dari bagian non-air. Tulang, lemak tubuh, dan otak semuanya juga mengandung air.
Untuk menentukan berapa banyak air yang dibutuhkan seseorang dalam sistemnya, skala sederhana sering dihitung. Umumnya, semakin tinggi jumlah lemak yang ada dalam tubuh, semakin rendah jumlah air tubuh yang ada. Pria yang memiliki persentase lemak tubuh di bawah 15 persen, misalnya, mungkin memiliki antara 60 dan 70 persen cairan tubuh. Namun, dengan kandungan lemak tubuh 15 hingga 14 persen, jumlah air dalam tubuh lebih sedikit, dan mungkin hanya berjumlah 49 hingga 52 persen. Rasio lemak tubuh lebih dari 25 persen dapat menjelaskan kadar air serendah 37 persen.
Karena wanita rata-rata mengandung lebih sedikit air daripada pria, tetapi juga membawa lebih banyak lemak tubuh, skala air mereka bekerja secara berbeda. Wanita dengan kandungan lemak 20 persen atau kurang mungkin mengandung 58 hingga 70 persen air tubuh. Mereka yang memiliki rasio lemak 33 persen atau lebih tinggi mungkin, seperti laki-laki, memiliki sedikitnya 37 persen air dalam tubuh mereka.
Perbedaan ini ada karena kandungan air yang ada dalam lemak. Saat orang menurunkan berat badan, mereka biasanya disarankan untuk mengonsumsi lebih banyak air untuk mengkompensasi kehilangan air. Orang yang gagal minum cukup air untuk mengganti kehilangan air bisa mengalami dehidrasi.
Air tubuh ada dalam tiga kategori terpisah. Cairan intraseluler membuat sebagian besar air tubuh. Cairan ini ditemukan di dalam membran sel. Cairan intraseluler membentuk 40 persen dari seluruh berat badan rata-rata.
Cairan ekstraseluler ada di luar sel. Ini termasuk plasma dalam darah serta cairan interstisial yang mengelilingi sel. Cairan ini menyumbang 20 persen dari berat tubuh. Kategori ketiga dari air, cairan transeluler, merupakan persentase kecil dari air dalam tubuh. Ini terdiri dari sejumlah kecil cairan yang ditemukan di lapisan organ tubuh.