Dalam istilah anatomi, aferen adalah pembuluh atau saluran lain yang membawa zat menuju area pusat, yang seringkali merupakan organ utama seperti otak atau jantung. Ini adalah kebalikan dari bejana eferen, yang membawa zat dari lokasi pusat ini. Mungkin contoh paling terkenal dari pembuluh ini adalah pembuluh darah dari sistem peredaran darah, yang membawa darah terdeoksigenasi kembali ke jantung. Pembuluh limfatik yang membawa cairan limfatik ke kelenjar getah bening juga dikenal sebagai aferen. Contoh lain dari jenis pembuluh ini adalah neuron aferen, yang menyampaikan informasi sensorik ke sistem saraf pusat.
Vena adalah pembuluh darah aferen yang membawa darah yang kaya karbon dioksida dan rendah oksigen kembali ke paru-paru dan jantung. Strukturnya mirip dengan pembuluh darah eferen yang dikenal sebagai arteri, dengan lapisan luar yang terdiri dari jaringan pelindung, lapisan tengah yang terbuat dari jaringan otot, dan lapisan dalam yang terbuat dari sel-sel epitel yang menyediakan permukaan yang halus dan hampir tanpa gesekan bagi cairan untuk mengalir. mengaliri. Katup satu arah di dalam vena memastikan bahwa darah yang berpotensi penuh dengan produk limbah tidak mengalir ke belakang melalui tubuh. Darah terdeoksigenasi di dalam vena sebenarnya berwarna merah tua, tetapi vena yang dekat dengan permukaan kulit sering kali tampak berwarna biru karena kulit menyebabkan terjadinya pembiasan cahaya.
Cairan limfatik adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan cairan interstisial, atau cairan yang ada di antara sel-sel, setelah memasuki pembuluh sistem limfatik. Cairan ini mengambil puing-puing, sel-sel mati, racun dan patogen saat bergerak ke seluruh tubuh. Produk limbah dan zat berbahaya ini sering disaring di dalam organ kecil yang disebut kelenjar getah bening. Pembuluh limfa yang membawa cairan limfa ke dalam kelenjar getah bening untuk disaring disebut pembuluh limfatik aferen, sedangkan pembuluh yang membawa cairan limfa keluar dari kelenjar getah bening untuk dapat masuk kembali ke sistem peredaran darah disebut pembuluh limfatik eferen.
Impuls sensorik disampaikan ke sistem saraf pusat oleh sel-sel khusus yang disebut neuron aferen. Neuron ini mengirimkan rangsangan sensorik eksternal ke otak melalui jalur saraf. Otak menafsirkan rangsangan dan bereaksi terhadapnya. Sensasi seperti panas, dingin, nyeri, dan tekanan semuanya ditransmisikan oleh neuron aferen, seperti berbagai jenis input dari indera pengecap, mata, telinga, dan hidung. Gangguan pada neuron aferen dapat menyebabkan otak salah menafsirkan rangsangan eksternal, menyebabkan kondisi seperti hiperalgesia, atau sensitivitas nyeri akut, dan sindrom tungkai hantu, yang menyebabkan nyeri pada tungkai yang telah diamputasi atau dikeluarkan dari tubuh. Neuron eferen adalah sel saraf yang mengirimkan sinyal dari otak ke sistem saraf tepi.