Adven adalah perayaan persiapan untuk Natal, yang dapat berlangsung selama empat hingga enam minggu. Meskipun sering dikaitkan dengan Katolik Roma, banyak denominasi Kristen mengamati Advent dalam beberapa cara. Ini termasuk banyak kelompok Protestan dan kelompok Ortodoks Timur. Lilin Adven, biasanya digunakan untuk menyalakan karangan bunga yang dimiliki banyak orang di rumah untuk “persiapan” kelahiran Kristus ini, dapat bervariasi menurut denominasi atau praktik individu.
Dalam Katolik Roma, lilin Adven berjumlah empat, dan dapat dengan mudah dibeli di berbagai lokasi, kadang-kadang bahkan melalui gereja. Mereka bisa menjadi lancip panjang atau lilin yang lebih pendek, tergantung pada preferensi dan stabilitas karangan bunga di mana mereka ditempatkan. Warna lilin bisa sangat penting.
Katolik Roma dapat menggunakan ungu atau biru tua untuk tiga lilin dan lilin berwarna mawar untuk keempat. Ungu menghubungkan ke warna Prapaskah dan mengingatkan selebran dari seluruh kehidupan Kristus, dari lahir sampai penyaliban. Di gereja lain, ungu juga bisa menjadi simbol pertobatan, meskipun tidak jarang banyak gereja menggunakan warna biru.
Penyalaan lilin berwarna terjadi setiap malam dengan doa, meskipun beberapa orang menggunakan karangan bunga hanya seminggu sekali. Biasanya, tiga lilin ungu atau biru dinyalakan dalam tiga minggu pertama Adven, dan kemudian lilin mawar dinyalakan pada minggu terakhir sebelum Natal. Beberapa gereja dan individu memvariasikan hal ini. Berbeda dengan gagasan pertobatan, lilin berwarna mawar biasanya melambangkan sukacita dan harapan dalam kelahiran Kristus.
Alih-alih berfokus pada pertobatan atau Prapaskah, beberapa tradisi Kristen memiliki pandangan berbeda tentang simbolisme Lilin Adven. Dalam denominasi Protestan tertentu, di mana lima lilin dapat digunakan sebagai gantinya, lilin setiap minggu mewakili beberapa ide atau tema. Lilin pertama adalah lilin harapan, dan yang lainnya adalah lilin jalan, sukacita, dan kedamaian. Lilin kelima melambangkan terang Kristus dan dinyalakan pada hari Natal atau Malam Natal. Tidak seperti lilin Advent lainnya, lilin ini berada tepat di tengah karangan bunga.
Beberapa orang memilih lilin Advent dengan warna yang sama sekali berbeda dan mungkin merayakan minggu-minggu persiapan sebelum Natal dengan cara yang lebih sekuler. Tiga hingga empat lilin putih dan satu merah adalah variasi warna yang populer, atau lilin merah dan hijau dapat digunakan sebagai gantinya. Tradisi dan simbolisme benar-benar bisa sampai ke keluarga individu yang merayakan Advent.
Di sebagian besar kelompok Kristen yang memperingati saat ini, keluarga dapat berkumpul bersama setiap malam untuk menyalakan karangan bunga Advent, dan mereka dapat memilih berbagai doa atau bacaan kitab suci untuk dibaca setiap malam. Orang lain hanya menyalakan lilin Advent seminggu sekali. Banyak orang Kristen merasa bahwa fokus pada aspek keagamaan dari liburan Natal membantu orang-orang tetap berhubungan dengan pentingnya Natal secara rohani.