Adventus Redemptoris: kedatangan Juruselamat. Sekarang disebut Advent, empat minggu sebelum Hari Natal ini adalah beberapa yang paling menyenangkan di tahun Kristen. Minggu pertama dalam Adven menandai awal tahun Kristen, sebenarnya. Hari-hari menjelang Hari Natal, perayaan kelahiran Yesus Kristus, tokoh sentral dalam agama Kristen, adalah hari-hari persiapan dan penantian.
Adventus adalah bahasa Latin untuk “datang” dan merupakan paralel yang tepat dengan parouisa Yunani, yang menyiratkan Kedatangan Kedua Kristus. Adven, kemudian, mengingatkan orang Kristen tentang Misteri Besar: “Kristus telah lahir. Kristus telah bangkit. Kristus akan datang kembali.” Orang-orang Kristen merayakan masa penantian ini dengan kebaktian khusus, musik, dan pengingat lain tentang Gereja yang berhenti sejenak untuk menunggu lagi kelahiran Juru Selamatnya.
Salah satu himne Advent tertua, “O Come, O Come Emmanuel,” berasal dari abad-abad awal dan merupakan favorit abadi, dengan tema terang mengatasi kegelapan dan tawanan dibebaskan. Ini adalah tema-tema utama dalam Adven. Orang Kristen melihat kelahiran Kristus sebagai pemenuhan nubuat Perjanjian Lama, sehingga musim ini diperingati dengan lilin dan tulisan suci dari nubuatan Mesias Perjanjian Lama.
Orang-orang Kristen merayakan musim liturgi mereka dengan warna, dan warna Adven adalah ungu atau biru tua, melambangkan kelahiran seorang raja. Gereja menggunakan paraments, atau kain altar, dalam warna-warna ini juga. Gereja-gereja juga mendekorasi Advent, seringkali dengan pohon Krismon yang digantung dengan simbol-simbol Kristen, karangan bunga Advent, tanaman hijau, dan poinsettia. Anak-anak tampil ke depan di hari-hari ini, dengan program Natal, adegan Kelahiran dan pesta Natal.
Dalam tradisi Katolik dan Ortodoks, puasa adalah umum, setidaknya untuk waktu yang singkat, untuk menumbuhkan rasa harapan dan kekhidmatan yang menyenangkan selama waktu ini. Pengertian inilah yang membuat Advent begitu istimewa bagi orang Kristen. Di tengah kegilaan yang menyelimuti sepanjang tahun ini, orang-orang Kristen dipanggil untuk diam dan mengingat bagaimana Tuhan semua ciptaan menjelma menjadi manusia dan lahir sebagai bayi manusia di sebuah kandang di kota terpencil di Palestina kuno.
Dunia sekuler mungkin terperangkap dalam kegilaan “musim liburan”, tetapi mereka yang merayakan Adven dapat datang ke tempat yang damai dan persiapan yang tenang.