Salah satu port koneksi yang paling umum pada komputer dan perangkat periferal saat ini adalah Universal Serial Bus (USB), dan Anda dapat mengenali port atau kabel USB dengan ujung laki-laki atau perempuan persegi panjang yang khas. Versi USB saat ini adalah 2.0; versi sebelumnya tidak kompatibel. Jika desktop atau laptop Anda adalah Macintosh yang cukup baru, maka Anda akan memiliki port USB. Mac lama mungkin memiliki sesuatu yang berbeda. Mesin Windows beralih ke port USB lebih awal dari Mac, tetapi beberapa PC lama masih memiliki port non-USB.
Salah satu port non-USB yang paling umum adalah port serial. Jenis kombinasi kabel-port ini secara rutin memiliki pin dengan nomor yang berbeda-beda pada kabel yang sesuai dengan jumlah lubang di port. Bahkan beberapa komputer yang paling baru diproduksi memiliki port serial untuk menghubungkan periferal seperti printer dan pemindai.
Masalah dapat muncul jika Anda membeli komputer yang lebih baru dan ingin menghubungkannya ke printer yang lebih lama. Komputer kemungkinan memiliki port USB, tetapi printer mungkin memiliki port serial. Hal ini dapat terjadi dengan komputer yang lebih baru juga. Untuk menghubungkan kedua perangkat, Anda memerlukan adaptor USB.
Adaptor USB menghubungkan perangkat port USB ke perangkat non-port USB. Biasanya memiliki kabel USB di satu ujung dan kabel non-USB di ujung lainnya. Cukup colokkan ujung yang benar ke port yang benar, dan Anda dapat mengatasi masalah yang tampaknya tidak dapat diatasi. Adaptor memecahkan masalah itu untuk Anda.
Jenis adaptor USB lain yang umum saat ini adalah yang menghubungkan iPod atau pemutar MP3 lainnya ke pengisi dayanya. Pemutar musik portabel kemungkinan besar tidak memiliki port USB, melainkan semacam port serial. Di sinilah adaptor berguna. Kabel yang disertakan dengan pemutar musik akan memiliki kabel serial di satu ujung dan kabel USB di ujung lainnya. Perangkat pengisi daya yang terhubung ke outlet listrik akan memiliki port USB, di mana Anda dapat mencolokkan kabel pengisi daya untuk menghidupkan pemutar musik. Dalam hal ini, perangkat pengisi daya itu sendiri adalah adaptornya.
Anda juga dapat menemukan adaptor USB yang berfungsi dengan perangkat nirkabel. Keyboard, mouse, atau headset dapat dihubungkan ke komputer Anda menggunakan dongle yang dicolokkan ke port USB di komputer tetapi tidak perlu terhubung ke apa pun di sisi lain. Ini mungkin tidak terdengar seperti perangkat yang sama seperti yang dijelaskan di atas, tetapi ini adalah adaptor USB yang menghubungkan port USB dengan perangkat port non-USB.