Adaptor jaringan kabel adalah perangkat keras yang mengakomodasi kabel Ethernet, digunakan untuk menghubungkan komputer ke jaringan area lokal (LAN). Adaptor jaringan dipasang secara internal di komputer, atau dapat berupa adaptor eksternal atau dongle USB. Perangkat ini kontras dengan sepupunya, adaptor jaringan nirkabel, yang memancarkan sinyal jaringan melalui gelombang frekuensi radio, meniadakan kebutuhan akan kabel.
Banyak komputer dilengkapi dengan adaptor jaringan kabel yang sudah diinstal sebelumnya. Memeriksa perangkat ini mudah karena dilengkapi port RJ-45 yang terlihat seperti jack telepon, tetapi sedikit lebih besar. Di sinilah kabel Ethernet terpasang. Ujung kabel yang lain berjalan ke router atau hub jaringan, yang pada gilirannya terhubung ke server atau komputer utama dalam jaringan. (Di jaringan rumah, komputer utama mungkin desktop.) Jika koneksi Internet juga disediakan ke router, semua komputer yang terhubung ke jaringan juga dapat berbagi koneksi tersebut.
Keuntungan terbesar dari jaringan kabel adalah kecepatan antar mesin lokal. Data melalui LAN kabel dapat berjalan dengan kecepatan hingga 100 Gigabit per detik, tergantung pada perangkat keras jaringan dan faktor lainnya. Jenis kabel yang digunakan juga penting, dengan serat optik menjadi yang paling menguntungkan, diikuti oleh standby lama dari twisted pair dan koaksial. LAN cepat sangat penting untuk produktivitas bisnis bagi perusahaan yang bertukar data dalam jumlah besar melalui jaringan sebagai hal yang rutin.
Keuntungan lain dari jaringan kabel adalah keamanan. Adaptor jaringan nirkabel menyiarkan semua data yang ditransmisikan melalui LAN, mengharuskan administrator jaringan untuk memasukkan protokol enkripsi untuk menjaga calon penyadap mencuri data. Menggunakan kabel Ethernet, satu-satunya keamanan yang diperlukan adalah izin internal untuk membatasi pengguna atau karyawan ke area jaringan yang relevan.
Karena popularitas jaringan nirkabel yang meluas, beberapa laptop baru tidak lagi menyertakan adaptor jaringan kabel secara default. Jika mesin Anda tidak memiliki adaptor Ethernet, atau jika adaptor saat ini tidak dapat dioperasikan, Anda memiliki beberapa pilihan.
Adaptor jaringan kabel baru dapat dibeli untuk dipasang di dalam laptop, tetapi ini terkadang lebih merepotkan daripada nilainya. Mesin baru mungkin tidak memiliki rongga untuk adaptor internal, dan meskipun mesin memiliki rongga, tapak adaptor baru harus kompatibel dengan model laptop. Pabrikan laptop harus memiliki informasi dan rekomendasi.
Rute yang lebih mudah adalah dengan membeli adaptor jaringan kabel eksternal. Ini dibuat dalam format gaya kartu untuk dimasukkan ke dalam port PC Card® jika tersedia; atau sebagai dongle USB. Dongle USB dicolokkan ke port USB, membuktikan antarmuka Ethernet.
Terlepas dari jenis adaptor jaringan kabel, driver perangkat harus diinstal dalam banyak kasus. Driver adalah antarmuka perangkat lunak yang memungkinkan sistem untuk menggunakan perangkat keras dengan benar. Driver harus disertakan dengan adaptor, atau dalam beberapa kasus tersedia untuk diunduh.
Perhatikan bahwa LAN kabel tercepat tidak dapat meningkatkan kecepatan akun Internet. Bandwidth atau kecepatan internet dibatasi oleh Penyedia Layanan Internet. Keuntungan kecepatan yang lebih tinggi pada LAN kabel adalah kemampuan komputer lokal untuk berbagi data dengan cepat.