Ethernet dan universal serial bus (USB) adalah standar yang dapat digunakan komputer untuk mengirimkan data. Penggunaan utama Ethernet adalah untuk menghubungkan komputer dan perangkat ke jaringan area lokal (LAN). USB biasanya digunakan untuk menghubungkan berbagai periferal ke komputer, yang dapat mencakup perangkat seperti hub atau adaptor. Jika komputer tidak memiliki kartu Ethernet, adaptor Ethernet ke USB dapat digunakan untuk menghubungkannya ke LAN. Potensi penggunaan lain untuk adaptor ini dapat dihubungkan ke modem berkecepatan tinggi yang tidak memiliki port USB bawaan.
Banyak komputer dilengkapi dengan port Ethernet untuk memfasilitasi konektivitas jaringan. Port ini tersedia di banyak motherboard, dalam hal ini tidak diperlukan kartu Ethernet tambahan. Jika komputer tidak memiliki port Ethernet, akan sulit untuk menghubungkannya ke jaringan atau mengakses Internet kecepatan tinggi modern. Kedua solusi tersebut biasanya memasang kartu Ethernet atau menggunakan adaptor Ethernet ke USB. Beberapa aplikasi, seperti laptop, mungkin tidak mengizinkan pemasangan kartu, sementara di aplikasi lain adaptor eksternal mungkin merupakan rute yang lebih mudah.
Ada dua jenis utama adaptor Ethernet ke USB. Bentuk paling sederhana biasanya terdiri dari colokan USB laki-laki dan colokan Ethernet perempuan, bersama dengan elektronik yang diperlukan untuk menggabungkan keduanya. Jenis konektor ini dapat berguna jika komputer memiliki sejumlah port USB yang tidak digunakan dan tidak memiliki kemampuan untuk menyambungkan ke router atau modem melalui Ethernet. Dari dua jenis adaptor Ethernet ke USB, yang sederhana satu ke satu biasanya lebih murah.
Selain adaptor sederhana, hub Ethernet ke USB yang lebih rumit biasanya juga tersedia. Unit ini mungkin diberi daya menggunakan koneksi USB atau mungkin memerlukan sumber listrik eksternal. Unit hub biasanya memiliki berbagai port yang berbeda, termasuk jack Ethernet dan satu atau lebih koneksi USB. Jenis adaptor Ethernet ke USB ini dapat berguna jika komputer memiliki sedikit port USB, atau jika beberapa perangkat harus terhubung sekaligus.
Beberapa keadaan mungkin memerlukan port jaringan kedua, yang merupakan cara lain agar adaptor Ethernet ke USB dapat digunakan. Salah satu penggunaan potensial untuk beberapa port Ethernet pada satu komputer adalah untuk berbagi akses Internet ke perangkat kedua, yang biasanya dicapai dengan menjembatani dua koneksi jaringan. Ini dapat berupa port Ethernet dan koneksi Wi-Fi®, atau dua jack Ethernet. Jika satu port Ethernet dijembatani ke yang lain dan satu dicolokkan ke modem, maka yang lain mungkin terhubung ke komputer kedua, menyediakannya dengan akses Internet juga.