Adaptor arus bolak-balik (AC) digunakan untuk memberi daya atau mengisi daya banyak perangkat elektronik umum, seperti ponsel, komputer laptop, atau hard drive eksternal. Adaptor AC mengubah daya AC dari stopkontak menjadi jenis daya atau tegangan yang diperlukan perangkat elektronik untuk bekerja. Biasanya, setiap perangkat memiliki adaptor khusus yang telah disetel sebelumnya ke konversi tegangan yang tepat. Untuk alasan ini, antara lain, adaptor umumnya tidak dapat dipertukarkan.
Jika suatu perangkat tidak memiliki suplai daya sendiri, kemungkinan besar perangkat tersebut harus menggunakan adaptor AC untuk mendapatkan daya dari jaringan listrik gedung. Adaptor adalah jenis catu daya — perangkat yang menyediakan daya ke perangkat lain — dan digunakan dengan pengisi daya ponsel atau kabel daya untuk sistem permainan, misalnya. Blok besar yang dihubungkan ke dinding adalah catu daya yang mengubah daya AC ke bentuk yang sesuai untuk perangkat. Nama lain untuk jenis adaptor ini termasuk paket steker atau kutil dinding.
Tempat lain yang mungkin menemukan catu daya adalah di pengisi daya laptop atau kabel daya untuk printer. Agar catu daya tidak menempati ruang di dinding dan menghalangi outlet lain, beberapa adaptor AC memiliki catu daya di “bata” yang terletak di lantai. Konfigurasi bata-in-line ini memungkinkan steker sebenarnya menjadi ukuran normal untuk memungkinkan lebih banyak ruang di stopkontak. Adaptor ini sering memiliki nama panggilan, seperti power bricks.
Memiliki adaptor untuk memberi daya pada perangkat memungkinkan beberapa keuntungan bagi perangkat dan pabrikannya. Misalnya, interferensi panas dan elektronik dijauhkan dari perangkat yang sedang dialiri daya. Perangkat juga bisa mendapatkan daya yang dibutuhkan tanpa harus menghasilkan listrik sendiri. Selain itu, pabrikan dapat memasarkan produk ke seluruh dunia karena yang perlu ia lakukan hanyalah menyertakan atau menjual adaptor yang benar untuk negara tempat perangkat tersebut dijual atau digunakan.
Salah satu kelemahan adaptor AC adalah seringkali sulit untuk diganti. Jika adaptor dari laptop salah tempat, misalnya, adaptor dari laptop jenis lain umumnya tidak dapat digunakan untuk menggantikannya. Untuk mengimbangi kesulitan ini, beberapa produsen telah mengembangkan adaptor universal. Mereka datang dengan sakelar sehingga seseorang dapat memilih voltase yang sesuai serta tip yang dapat dipertukarkan sehingga ia dapat memilih yang benar untuk perangkatnya.