Ada jumlah luar biasa yang ditulis tentang korelasi antara imunisasi dan autisme. Sejumlah kelompok orang tua sangat merasa bahwa beberapa imunisasi mungkin bertanggung jawab atas kasus autisme. Perasaan yang kuat dan aktivisme orang tua ini telah berulang kali menyebabkan permintaan untuk meneliti hubungan ini, dan penelitian klinis yang dilakukan menunjukkan tidak ada hubungan antara imunisasi dan autisme. Komunitas medis secara langsung menentang ikatan yang sudah mapan, dan bahkan pengadilan telah terlibat, mengeluarkan keputusan di tahun 2010-an bahwa tidak ada hubungan.
Salah satu penelitian terkuat yang menunjukkan hubungan antara imunisasi dan autisme diterbitkan dalam jurnal medis terkemuka, The Lancet pada tahun 1998. Artikel ini kemudian ditemukan memiliki data yang dibuat-buat dan tidak akurat, dan pada tahun 2010, The Lancet menariknya. Kehadirannya menciptakan badai keprihatinan, terutama di kalangan orang tua, dan dengan meningkatnya tingkat autisme, banyak yang menganjurkan untuk tidak melakukan vaksinasi. Dokter yang merasa risiko tertular penyakit serius masih jauh lebih tinggi daripada risiko autisme, tidak mendukung pilihan ini.
Untuk sementara, fokus dalam kelompok advokasi orang tua adalah pada keberadaan bahan kimia dalam beberapa vaksin yang disebut thimerosal. Itu dianggap meningkatkan risiko autisme, sesuai artikel The Lancet dan sumber lainnya. Hal ini juga telah diteliti, dan thimerosal telah dihapus dari sebagian besar vaksinasi. Saat ini, menurut standar medis dan peradilan, bahan kimia ini tidak bertanggung jawab atas kasus autisme, dan terutama suntikan campak, gondok dan rubella (MMR), yang telah dianggap sebagai kemungkinan penyebab autisme oleh kelompok advokasi orang tua, tidak dianggap memiliki efek apa pun. hubungannya dengan penyakit. Pengecualian yang dicatat adalah bahwa gejala pertama autisme dapat terjadi pada waktu yang hampir bersamaan dengan pemberian MMR, yang merupakan kasus apakah anak-anak benar-benar menerima vaksin atau tidak.
Penelitian terbaru tentang penyakit ini menunjukkan lebih sedikit hubungan antara imunisasi dan autisme, dan lebih banyak hubungan dengan genetika. Sebuah studi ekstensif yang diinvestasikan oleh organisasi besar Autism Speaks, mengevaluasi lebih dari 2000 anak untuk menentukan apakah ada faktor genetik yang mempengaruhi orang terhadap autisme, dan ternyata memang ada. Mereka tidak tunggal, tetapi melibatkan cacat kecil atau perbedaan pada banyak gen yang berbeda. Jelas satu gen tidak bertanggung jawab atas kondisi tersebut, tetapi orang mungkin memiliki sejumlah gen yang lebih memprediksi terjadinya autisme.
Bahkan dengan semua bukti ini, korelasi antara imunisasi dan autisme tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan dalam semua kasus. Ada faktor-faktor tertentu yang membantahnya. Tingkat imunisasi sekarang telah turun karena ketakutan bahwa autisme disebabkan oleh vaksin, namun tingkat autisme terus meningkat. Autisme terjadi pada anak laki-laki dengan frekuensi yang jauh lebih besar daripada anak perempuan, tetapi kedua jenis kelamin divaksinasi sama.
Ilmu pengetahuan yang sah telah gagal membuktikan korelasi antara imunisasi dan autisme. Sebagian besar bukti yang menunjukkan hubungan diberikan oleh orang awam medis dan tidak didukung oleh ilmu pengetahuan keras. Hampir semua organisasi medis yang sah membantah koneksi dan mengungkapkan keprihatinan mendalam tentang potensi bahaya menghindari vaksinasi.