Hubungan dasar antara gangguan obsesif-kompulsif (OCD) dan kecemasan adalah bahwa keduanya diklasifikasikan sebagai gangguan kecemasan. Pada kebanyakan orang, sensasi tidak nyaman seperti gugup, tegang, atau takut berlalu setelah jangka waktu tertentu. Untuk orang dengan gangguan kecemasan, perasaan ini menjadi terus-menerus dan dapat membuat situasi sosial atau tugas sehari-hari menjadi sulit. Pada orang yang menderita OCD, pikiran yang tidak akan bertahan lama, seperti ketakutan akan kuman, menjadi kebiasaan dan melemahkan. OCD dan kecemasan serupa dalam hal pikiran yang menciptakan kecemasan menjadi persisten dan menyebabkan kekhawatiran berlebihan atau perilaku kompulsif.
Gangguan kecemasan adalah istilah umum yang mencakup gangguan panik, di mana serangan panik terjadi, dan fobia. “Kecemasan” biasanya mengacu pada gangguan kecemasan umum. Orang yang menderita gangguan kecemasan umum mungkin khawatir berlebihan tentang kesehatan jantung mereka, pernapasan mereka, atau keselamatan anak-anak mereka, misalnya. Konsentrasi bisa menjadi sulit, otot menjadi tegang, dan kesulitan tidur mungkin terjadi, antara lain.
OCD mengacu pada pikiran obsesif dan tindakan kompulsif. Contoh pikiran obsesif termasuk memeriksa dan memeriksa ulang apakah kompor mati, apakah pintu terkunci, atau apakah tangan seseorang cukup bersih. Penderita mengembangkan perilaku kompulsif seperti mencuci tangan secara berlebihan, dan ritual seperti memeriksa kunci pintu berulang-ulang.
Karena OCD dan kecemasan sama-sama terjadi pada spektrum atau skala gangguan kecemasan, muncul ide yang berbeda untuk menjelaskannya secara bersamaan. Psikoanalis awal mencari sumber OCD dan kecemasan dalam pengalaman masa kanak-kanak. Saat ini, psikolog cenderung menjelaskan OCD dan kecemasan dengan salah satu dari dua pandangan, atau kombinasi. Pandangan tersebut adalah bahwa OCD dan kecemasan muncul baik dari asal biologis, biasanya di otak, atau dengan mekanisme pembelajaran yang memperkuat pikiran penyebab kecemasan.
Mereka yang mendukung metode pembelajaran menganggap bahwa peningkatan perhatian pada pikiran cemas juga meningkatkan perhatian orang terhadap peristiwa yang memicu kecemasan. Misalnya, seseorang yang memikirkan semua hal buruk yang bisa terjadi dalam situasi sosial sebelum itu terjadi, dan kemudian merenungkan peristiwa itu setelah selesai, kemungkinan besar akan mengalami kecemasan sosial. Demikian pula, berulang kali memikirkan penyakit yang dapat disebabkan oleh kuman, dan kemudian mencuci tangan untuk menghilangkan stres, kemungkinan akan memperkuat baik pikiran maupun perilaku. Yang lain mencari peran bagian-bagian tertentu dari otak dan bahan kimia otak dalam OCD dan kecemasan.
Pengobatan OCD dan kecemasan agak mirip. Obat-obatan dapat diresepkan; beberapa anti-depresan dapat membantu orang yang menderita kedua gangguan tersebut. Terapi perilaku-kognitif, berguna untuk kedua gangguan, dimaksudkan untuk membantu penderita mengubah pikiran dan sikap mereka tanpa terlalu fokus pada penyebabnya. Ini pada dasarnya terdiri dari membantu orang-orang dengan OCD dan kecemasan belajar untuk mengendalikan tanggapan mereka terhadap pikiran stres, yang memungkinkan mereka lebih banyak kebebasan dalam tindakan mereka.