Hubungan antara kopi dan sakit perut dapat dikaitkan dengan kafein dan mulas. Kafein dalam kopi dapat merangsang produksi asam lambung, menyebabkan mulas. Mulas kemudian dapat menyebabkan sakit perut. Kafein adalah stimulan yang meningkatkan detak jantung yang dapat langsung dikaitkan dengan mual.
Kopi tersedia dalam bentuk berkafein, setengah berkafein, dan tanpa kafein. Kopi tanpa kafein memiliki lebih sedikit kafein daripada jenis lainnya, tetapi dua hingga empat miligram (mg) kafein tetap ada bahkan setelah diproses untuk menghilangkan kafein. Kopi setengah berkafein biasanya memiliki sekitar 50 mg hingga 60 mg, dan berkafein mengandung sekitar 100 mg hingga 120 mg.
Kepekaan terhadap stimulan oral adalah salah satu penyebab umum kopi dan sakit perut. Kafein dalam kopi dapat menyebabkan detak jantung meningkat, menyebabkan mual, pusing, dan lekas marah. Minum kopi yang lebih rendah kafein dapat membantu mengurangi efek samping. Mengganti kopi dengan teh dapat lebih menurunkan asupan kafein, dan masalah perut yang terkait dengannya.
Orang yang tidak sensitif terhadap kafein juga mungkin menderita kopi dan sakit perut. Overdosis kafein terjadi ketika terlalu banyak kafein dikonsumsi dalam waktu singkat. Sering disebut sebagai kopi jitters, overdosis kafein biasanya tidak mengancam jiwa tetapi bisa memakan waktu berjam-jam untuk stimulasi dan mual hilang.
Kopi juga menyebabkan produksi asam lambung yang dapat menyebabkan sakit perut. Asam lambung biasanya diproduksi saat makanan dimakan, untuk memulai proses pencernaan. Jika tidak ada makanan di perut, asam dapat menyebabkan iritasi dan sakit perut. Oleh karena itu, makan makanan sambil minum secangkir kopi dapat menangkal rasa mual.
Beberapa merek atau gaya kopi lebih asam daripada yang lain. Varietas asam rendah mungkin tidak merangsang pelepasan asam lambung sebanyak mungkin. Menyeduh dengan air panas dapat menghasilkan kopi yang lebih asam. Pembuatan bir dingin adalah alternatif yang layak, tetapi cenderung memakan waktu lebih lama daripada pembuatan bir panas. Menggunakan air dingin untuk membuat kopi melibatkan seduhan bubuk kopi dalam air dingin selama tiga hingga empat jam, atau semalaman sebelum menyaringnya dari minuman.
Alergi kopi mungkin merupakan sumber lain dari hubungan antara kopi dan sakit perut. Kopi mengandung tanin. Gejala sedang dari alergi tanin termasuk sakit perut. Pestisida dan herbisida yang digunakan selama fase pertumbuhan juga terkait dengan reaksi alergi.
Jika kopi dan sakit perut menjadi masalah, tersedia alternatif kopi tradisional. Teh dan kopi kedelai adalah dua yang banyak tersedia di banyak pasar grosir di seluruh dunia. Sebelum melewatkan kopi untuk selamanya, penyebab sakit perut lainnya, seperti sensitivitas susu atau kafein, dapat disingkirkan.