Human papillomavirus (HPV) adalah penyakit menular seksual yang terjadi pada sekitar 40 jenis yang berbeda dan diketahui menyebabkan kanker serviks. Kolposkopi adalah pemeriksaan vagina menyeluruh yang melibatkan pengambilan sampel sel dari serviks. Hubungan antara HPV dan kolposkopi adalah bahwa dokter dapat menggunakan pemeriksaan untuk memastikan perubahan pada sel serviks yang telah atau mungkin disebabkan oleh HPV.
Biasanya, dokter menyaring penyakit pada vagina, leher rahim dan struktur reproduksi lainnya melalui tes Papanicolaou tahunan, atau tes Pap. Dokter menggunakan penyeka panjang untuk mengumpulkan sampel sel dari vagina dan leher rahim. Profesional laboratorium memeriksa sampel sel untuk memeriksa kelainan. Jika hasilnya tidak normal, langkah selanjutnya adalah kolposkopi.
Kebanyakan wanita melawan virus HPV secara alami. Beberapa tubuh wanita tidak mampu melakukan ini, dan virus tersebut bertahan selama bertahun-tahun. Jika HPV tetap berada di dalam tubuh untuk waktu yang lama, itu dapat menyebabkan perubahan sel.
Dokter mengklasifikasikan tingkat perubahan sel pada skala 1-5, dengan Level 1 menjadi normal dan Level 5 menjadi kanker. Wanita yang memiliki hasil Level 2 umumnya tidak diminta untuk menjalani kolposkopi, karena perubahan Level 2 sering hilang dengan sendirinya saat wanita tersebut melawan virus HPV atau saat serviks sembuh dari cedera ringan lainnya. Perubahan pada sel serviks diperiksa lagi dengan satu atau lebih tes Pap lanjutan. Kolposkopi direkomendasikan pada Level 3, karena perubahan sel pada level ini sering dikaitkan dengan HPV dan peningkatan risiko kanker.
Selama kolposkopi, dokter mencuci bagian dalam vagina dan leher rahim dengan larutan seperti cuka yang sangat ringan. Keasaman larutan menyebabkan area yang memiliki sel abnormal menjadi putih. Dokter kemudian memeriksa area putih dengan colpsoscope, yang seperti mikroskop. Biopsi sering diambil dari area yang menjadi perhatian.
HPV adalah virus yang sangat umum; kira-kira setengah dari semua pria dan wanita yang aktif secara seksual mendapatkannya di beberapa titik. Dari mereka yang terkena virus, sekitar 90 persen melawan infeksi dalam waktu dua tahun dan tidak memiliki gejala. Persentase wanita yang memiliki HPV dan diperlukan kolposkopi cukup rendah, meskipun virusnya lazim. Hanya sekitar 1 persen wanita yang memiliki hasil Level 3 untuk tes Pap dan kolposkopi selanjutnya akan mengembangkan kanker serviks dalam waktu dua tahun. Namun, kemungkinan tertular HPV dan kolposkopi meningkat seiring dengan meningkatnya aktivitas seksual, karena hanya pantang seksual yang dapat menjamin bahwa seseorang tidak akan tertular HPV.
Hubungan antara HPV dan kolposkopi jelas, tetapi tidak semua wanita yang membutuhkan kolposkopi memiliki HPV. Tes HPV terpisah diperlukan untuk menentukan apakah seorang wanita memiliki HPV. Bahkan ketika seorang wanita memiliki HPV dan kolposkopi dianjurkan karena perubahan serviks, ini tidak berarti bahwa HPV telah menyebabkan perubahan tersebut, karena ada penyebab lain untuk kanker serviks. Contoh penyebab ini termasuk faktor keturunan, atau kecenderungan genetik; merokok; dan penggunaan kontrasepsi oral yang berkepanjangan.