Hubungan antara budaya organisasi dan perubahan organisasi berbeda dan bekerja dua arah. Budaya spesifik organisasi dapat membuat perubahan lebih mudah atau lebih sulit, dapat memengaruhi cara perubahan dikomunikasikan dan dapat memengaruhi efektivitas perubahan secara keseluruhan. Perubahan organisasi yang signifikan juga dapat memiliki pengaruh besar pada budaya organisasi.
Budaya organisasi adalah cara perusahaan beroperasi. Ini tidak mengacu pada proses tertentu, seperti ketika tahun fiskal berakhir atau jenis perangkat lunak apa yang digunakan, tetapi lebih pada aspek atmosfer dan relasional tentang bagaimana suatu entitas menjalankan bisnis. Misalnya, satu perusahaan mungkin sangat ketat tentang waktu mulai dan waktu berakhir sementara yang lain mungkin lebih lunak atau fleksibel. Satu perusahaan mungkin menawarkan penitipan anak di tempat dan mendorong karyawan untuk mengunjungi anak-anak mereka sepanjang hari, sementara yang lain mungkin berharap bahwa kehidupan pribadi tetap dipisahkan secara ketat. Area perbedaan budaya lainnya dapat dilihat pada bagaimana informasi dikomunikasikan di dalam perusahaan; bagaimana gaya manajemen bervariasi; dan cara karyawan didorong untuk memperlakukan vendor, klien, dan kolega.
Ketika ada perubahan yang signifikan dalam suatu perusahaan atau organisasi, ini disebut sebagai perubahan organisasi. Istilah ini umumnya mengacu pada perubahan dengan tingkat dampak yang tinggi. Ini mungkin merger dengan perusahaan lain, relokasi besar-besaran, transisi dari perusahaan swasta ke perusahaan publik atau perubahan kepemimpinan, misalnya.
Mungkin hubungan paling langsung antara budaya organisasi dan perubahan organisasi adalah kemampuan beradaptasi. Beberapa perusahaan menerima perubahan — mereka terus mencari cara untuk meningkatkan operasi dan tetap menjadi yang terdepan dalam inovasi. Perusahaan lain lebih tradisional dan lebih memilih untuk terus menjalankan bisnis seperti biasanya, terlepas dari perubahan pasar. Perusahaan tradisional umumnya tidak beradaptasi dengan baik terhadap perubahan; mereka mungkin menolak sampai perubahan diperlukan dan mungkin gagal menerapkan perubahan secara efektif.
Faktor budaya lain yang mempengaruhi perubahan adalah efektivitas saluran komunikasi. Perusahaan yang dibentuk untuk mengkomunikasikan perubahan dan strategi perubahan dengan cepat, jelas dan efektif kepada karyawan, klien, dan vendor cenderung memiliki inisiatif perubahan yang lebih efektif. Selain itu, perusahaan yang mendorong umpan balik karyawan cenderung mengalami lebih sedikit stres pekerja selama masa perubahan.
Hubungan antara budaya organisasi dan perubahan organisasi juga tercermin dalam bagaimana perubahan mempengaruhi budaya. Ini sangat relevan ketika perubahan melibatkan kepemimpinan, baik karena penjualan atau akuisisi atau karena kepemimpinan puncak meninggalkan perusahaan. Ketika ini terjadi, kepemimpinan baru, atau perusahaan pengatur baru, kemungkinan besar akan mengubah budaya perusahaan secara signifikan.