Budaya organisasi, secara umum, adalah “kepribadian” atau “sikap” organisasi tertentu, seperti bisnis, kelompok sukarelawan, gereja, atau kantor pemerintah. Budaya organisasi mempengaruhi dan sangat dipengaruhi oleh tujuan dan nilai organisasi itu serta oleh struktur manajemen dan karyawan yang berbeda. Budaya dan nilai-nilai organisasi terkait erat karena organisasi pada umumnya didirikan dengan nilai-nilai tertentu dalam pikiran. Nilai-nilai ini cenderung mempengaruhi struktur organisasi, tetapi mereka dapat berubah dari waktu ke waktu karena orang yang berbeda mengambil peran yang berbeda dalam organisasi dan perubahan budaya secara keseluruhan. Budaya dan nilai-nilai organisasi, kemudian, keduanya mempengaruhi satu sama lain dari waktu ke waktu dan cenderung berubah jika ada konflik di antara mereka.
Kepemimpinan dalam suatu organisasi adalah salah satu faktor penentu yang paling signifikan dari budaya dan nilai-nilai organisasi. Semua pemimpin memiliki rencana, nilai, dan tujuan mereka sendiri, yang semuanya memengaruhi cara mereka memimpin. Kelompok-kelompok yang bekerja di bawah seorang pemimpin tertentu dapat, sampai batas tertentu, mengubah budaya dan nilai-nilai organisasi mereka untuk lebih mencerminkan tujuan dan kepentingan pemimpin. Seorang pemimpin yang baik harus mampu mendorong bawahannya untuk menghargai tujuan dan maksud organisasi dan harus mampu mengembangkan budaya yang kondusif untuk mencapai tujuan tersebut. Seorang pemimpin yang buruk, di sisi lain, mungkin menghargai prestise dan kemajuan pribadi, dan perilakunya dapat mengakibatkan pengembangan budaya yang didasarkan pada menenangkan dan mengesankan pemimpin daripada mencapai tujuan organisasi secara keseluruhan.
“Nilai” organisasi mencakup gagasan tentang jenis tujuan yang harus dicapai oleh orang-orang yang tergabung dalam organisasi tersebut dan cara mereka harus berperilaku saat bekerja menuju tujuan tersebut. Budaya dan nilai-nilai organisasi terkait dalam budaya itu sering kali mencerminkan sejauh mana karyawan secara pribadi menyelaraskan diri dengan nilai-nilai organisasi. Sebuah organisasi yang karyawannya secara pribadi menyetujui nilai dan tujuannya kemungkinan akan memiliki budaya alami yang kuat berdasarkan dorongan bersama untuk memajukan tujuan tersebut. Sebuah organisasi dengan karyawan yang merasa sedikit hubungan pribadi dengan nilai-nilai dan tujuannya, di sisi lain, mungkin memerlukan struktur hierarkis yang ketat dengan banyak birokrasi agar tetap produktif.
Dalam beberapa kasus, budaya dan nilai organisasi tidak selaras. Sebuah perusahaan, misalnya, mungkin mengklaim menghargai kemajuan dan kemajuan, tetapi kemudian hanya menawarkan kesempatan terbatas bagi karyawan untuk maju. Konflik seperti itu sering mengakibatkan budaya yang lemah yang dapat menyebabkan penurunan produktivitas dan tingkat turnover karyawan yang tinggi.