Asma adalah suatu kondisi di mana saluran udara seseorang menjadi meradang dan teriritasi, sehingga sulit untuk bernapas. Penderita asma mungkin mengalami sesak napas, mengi, nyeri dada, dan batuk. Serangan asma dapat terjadi karena beberapa alasan, seperti melakukan aktivitas fisik yang berlebihan, menghirup udara dingin, atau terkena infeksi pernapasan. Namun, salah satu faktor yang paling menonjol yang berkontribusi terhadap gejala asma adalah reaksi alergi terhadap patogen atau makanan di udara. Asma dan alergi biasanya dipasangkan bersama ketika mempertimbangkan pilihan pengobatan dan tindakan pencegahan.
Hubungan antara asma dan alergi didokumentasikan dengan baik. Banyak studi penelitian sangat menghubungkan mereka satu sama lain, dan temuan sering menunjukkan bahwa penderita alergi lebih mungkin mengembangkan gejala asma dari waktu ke waktu. Faktanya, seluruh organisasi ada untuk mempelajari hubungan antara asma dan alergi dan menginformasikan dokter serta masyarakat umum tentang terobosan terbaru dalam pengobatan. Di Amerika Serikat, Yayasan Asma dan Alergi Amerika menyediakan banyak sumber daya pendidikan yang berbeda untuk penderita melalui seminar klinis dan situs web mereka.
Ketika seseorang memiliki alergi parah, tubuhnya merespons dengan melepaskan zat kimia yang dikenal sebagai histamin untuk membantu melawan patogen. Histamin dapat menyebabkan hidung, tenggorokan, dan sinus meradang. Iritasi yang disebabkan oleh reaksi alergi memicu asma pada orang dengan kondisi tersebut. Timbulnya asma lebih lanjut menghalangi tenggorokan dan saluran bronkial, sehingga sulit untuk bernapas dalam-dalam. Individu mungkin mengalami rasa sakit dan mengi yang sampai pada titik kelemahan. Gejala biasanya tidak mereda sampai alergen tidak ada lagi dan tubuh memiliki kesempatan untuk pulih.
Dokter dapat mengobati asma dan alergi dengan berbagai cara. Jika gejala asma seseorang muncul hanya ketika dia mengalami reaksi alergi, dokter mungkin memfokuskan pengobatan secara khusus pada alergen. Seorang pasien mungkin diinstruksikan untuk meminum antihistamin dan dekongestan oral atau menggunakan semprotan hidung. Jika gejala asma yang diinduksi alergi tetap ada, seseorang mungkin perlu menerima suntikan alergi secara teratur untuk membantu menurunkan kepekaan tubuh, antibodi oral, atau kortikosteroid inhalasi.
Asma dan alergi tidak dapat disembuhkan, tetapi sering kali mereda seiring bertambahnya usia seseorang dan sistem kekebalannya menjadi lebih baik dalam memerangi patogen umum. Ada banyak tindakan pencegahan berbeda yang dapat dilakukan seseorang untuk menghindari alergen dan dengan demikian mencegah serangan asma. Seseorang yang mengetahui bahwa dia alergi terhadap jenis makanan tertentu, seperti kacang tanah, harus memeriksa label produk dengan hati-hati untuk memastikan dia tidak menelannya secara tidak sengaja. Alergen udara dalam ruangan seperti debu dan bulu hewan peliharaan dapat dikendalikan dengan sering membersihkan rumah dan menggunakan filter udara. Akhirnya, seseorang yang terkena alergen luar ruangan seperti jamur dan serbuk sari dapat merencanakan tamasyanya ketika patogen di udara minimal.