Tanpa ragu, hal yang paling terkenal tentang Kepulauan Falkland bukanlah fitur geografis tertentu, atau sisa-sisa peradaban masa lalu, atau bentuk kehidupan yang aneh dan eksotis — sebaliknya, klaim ketenaran Kepulauan Falkland hanyalah betapa diperebutkannya hal itu selama ini. sejarah modern. Negara-negara telah bersaing untuk kepemilikan Kepulauan Falkland pada dasarnya sejak penemuan mereka oleh kekuatan Barat, dan perdebatan ini berlanjut ke zaman modern.
Bahkan kapan, dan oleh siapa, Kepulauan Falkland ditemukan masih menjadi kontroversi. Belanda mengklaim salah satu pelaut mereka pertama kali memata-matai pulau itu pada tahun 1600. Beberapa mengklaim Kepulauan Falkland pertama kali ditemukan oleh seorang pelaut Spanyol, dan mereka ada di peta Spanyol sejak awal 1500-an.
Pulau-pulau yang terletak sekitar 300 mil (483 km) di lepas pantai Argentina, dan kurang dari 600 mil (965 km) utara Antartika, diberi nama menjelang akhir abad ke-17, oleh seorang kapten Inggris yang bernama mereka untuk menghormati pemodal pelayaran, Anthony Cary, 5th Viscount Falkland. Baru setelah pertengahan abad ke-18, Prancis akhirnya menetap di Kepulauan Falkland — di lokasi yang sekarang disebut Port Louis.
Hanya satu tahun kemudian seorang kapten Inggris mengklaim sejumlah Kepulauan Falkland untuk Inggris — bahkan tidak menyadari adanya pemukiman Prancis. Spanyol segera mengambil alih pemukiman Prancis, dan mengklaim pulau-pulau itu atas nama Spanyol. Spanyol mengusir Inggris beberapa tahun kemudian, tetapi Inggris segera kembali dan tinggal selama tiga tahun sebelum berangkat — meninggalkan sebuah plakat yang menyatakan kepemilikan mereka atas Kepulauan Falkland. Dua dekade kemudian Inggris akhirnya melepaskan kendali atas pulau-pulau itu kepada Spanyol.
Spanyol mempertahankan kendali atas Kepulauan Falkland sepanjang sisa abad ke-18, dan ketika Argentina mencapai kemerdekaan dari Spanyol, mereka mengklaim pulau-pulau itu sebagai milik mereka. Argentina memperingatkan pemburu anjing laut dari Amerika Serikat bahwa mereka tidak memiliki hak untuk berburu di pulau-pulau mereka, dan ketika Amerika Serikat terus berburu di pulau-pulau, Argentina menyita sejumlah kapal AS. Sebagai tanggapan, Amerika Serikat menghancurkan pemukiman Argentina.
Hanya dua tahun setelah tindakan ini, Inggris kembali ke Kepulauan Falkland untuk menegaskan kembali kendali mereka. Mereka dengan cepat pindah ke warga mereka sendiri, dan membentengi sejumlah pangkalan. Inggris berulang kali menggunakan pangkalan angkatan laut mereka di Kepulauan Falkland sebagai titik strategis untuk penyerangan di sekitar Tanjung Horn, dan pangkalan itu sangat penting bagi operasi angkatan laut mereka selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II.
Meskipun Argentina tidak secara aktif berusaha untuk menghapus Inggris dari Kepulauan Falkland selama periode ini, mereka tidak pernah menyerah pada klaim kepemilikan mereka. Setelah Perang Dunia II, dengan pembentukan Perserikatan Bangsa-Bangsa, mereka mulai menegaskan kembali hak mereka atas pulau-pulau itu, dan membawa kasus mereka ke Perserikatan Bangsa-Bangsa. Satu masalah yang muncul berulang kali selama lima puluh tahun berikutnya adalah fakta bahwa oleh sebagian besar Resolusi PBB yang relevan, penduduk Kepulauan Falkland sendiri harus diberikan hak untuk memilih kemerdekaan, atau dengan siapa mereka bersekutu. Karena mereka hampir semua keturunan warga negara Inggris, jelas bahwa mereka akan memilih untuk tetap bersekutu dengan Inggris, yang tentu saja bukan hasil yang diinginkan oleh Argentina.
Pada tahun 1982 perebutan kendali atas Kepulauan Falkland kembali memanas untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu abad, ketika Argentina menginvasi wilayah Inggris. Inggris menanggapi dengan mengirimkan kekuatan besar dan merebut kembali pulau-pulau, setelah itu meningkatkan kehadiran militer mereka secara substansial.
Sampai hari ini status Kepulauan Falkland masih diperdebatkan, dan sejauh ini merupakan hal paling terkenal tentang rantai kecil terpencil itu. Sementara sebagian besar dunia mengakui klaim Inggris atas pulau-pulau itu, Argentina dan banyak negara Amerika Latin terus menolaknya. Nama Malvinas sering digunakan untuk merujuk ke Kepulauan Falkland oleh mereka yang menegaskan hak Argentina atas mereka, meskipun itu dianggap ofensif oleh sebagian besar warga pulau itu sendiri.