Masalah medis gastroparesis adalah suatu kondisi di mana makanan tetap berada di perut untuk waktu yang lama secara tidak normal. Sebagian besar gejala gastroparesis berhubungan langsung dengan lambung, tetapi beberapa mencerminkan ketidakmampuan tubuh untuk menyerap nutrisi secara efisien. Kondisi yang dapat menyebabkan masalah ini termasuk diabetes dan anoreksia serta beberapa infeksi.
Pada orang sehat, dinding otot perut secara efisien memindahkan makanan ke seluruh sistem pencernaan untuk diproses lebih lanjut. Ketika seorang pasien menderita gastroparesis, tindakan ini diperlambat. Saraf yang memberi sinyal saatnya otot berkontraksi bisa menjadi rusak, yang pada akhirnya menyebabkan hal ini terjadi. Banyak masalah medis yang berbeda dapat menyebabkan kerusakan saraf ini, dan mengakibatkan gejala gastroparesis.
Paling sering, diabetes adalah biang keladinya ketika dokter mengidentifikasi gejala gastroparesis pada pasien, karena menyebabkan sistem peredaran darah di daerah tersebut memburuk, dan karena itu membuat saraf kekurangan nutrisi. Gula darah tinggi penderita diabetes juga dapat merusak saraf secara langsung. Kemungkinan penyebab lainnya termasuk seperti berbagai kondisi seperti anoreksia, bentuk kelaparan yang dipaksakan sendiri, operasi perut, atau sebagai efek samping obat.
Transit makanan yang lambat dapat menyebabkan banyak masalah, seperti rasa sakit sementara, mual dan kekurangan gizi. Gejala gastroparesis yang menyakitkan bisa tidak jelas seperti nyeri perut yang terlokalisasi, atau akibat dari sensasi terbakar melalui asam lambung pada saluran kerongkongan yang mengarah dari mulut ke perut. Pasien mungkin juga mengalami perasaan mual, atau nafsu makan berkurang secara tidak wajar.
Karena makanan tetap berada di perut untuk waktu yang sangat lama, bahkan jika orang tersebut berpikir sudah waktunya untuk makan, dia menerima sinyal kenyang dari perut setelah sejumlah kecil makanan. Orang yang terkena juga dapat memuntahkan kembali makanan yang tertelan. Perut yang penuh juga bisa menyebabkan perut kembung. Saat perut mencoba menangani isinya, tanpa saraf vagus yang berfungsi dengan baik, perut juga bisa mengalami kejang otot.
Perut normal dapat memproses makanan dan nutrisi secara efisien, tetapi gastroparesis mengganggu pola normal. Akibatnya, ketika makanan akhirnya keluar dari lambung dan masuk ke bagian berikutnya dari saluran pencernaan, usus kecil, kadar glukosa tinggi yang tidak normal dari makanan dapat memasuki aliran darah. Seorang dokter mungkin dapat mengetahui naik turunnya glukosa yang tidak biasa dalam darah pasien.
Terkadang makanan tetap berada di perut begitu lama sehingga mengeras menjadi gumpalan. Benjolan ini secara fisik dapat menghalangi jalan keluar lambung, dan mengakibatkan muntah. Semua gejala gastroparesis yang tidak menyenangkan, bersama dengan ketidakmampuan tubuh untuk menyerap nutrisi dari makanan dengan baik, dapat menyebabkan pasien kehilangan berat badan.